— Правда, лишь после того, как, — на радость самого пациента. — Остались позади все хирургические процедуры, а затем профессор разрешил снять швы.
Впрочем, их почти уже не было заметно. Настолько профессионально и искусно сработали опытные врачи:
— Новое лицо Фрэнка было выполнено абсолютно безукоризненно.
И теперь, глядя на него, нельзя было и догадаться, что когда-то этот человек попадал в серьезную авиакатастрофу.
Лишь поначалу не обошлось без некоторых трудностей.
— И все же, молодой человек, какую бы Вы хотели иметь новую внешность? — еще в день знакомства профессор протянул новому пациенту толстый фотографический каталог. — Выбирайте себе физиономию на свой вкус.
Не смотря на то, что увидел уже много удивительных преображений, зафиксированных в каталоге фирмы, Фрэнк Оверли не очень-то поверил во столь радужные обещания.
Потому немалых усилий и уговоров стоило Жану Луи Колену обратить его в свою веру в то, доказать, что чудеса возможны.
— Это только несведущим кажется, что мир бесконечно многолик, — просвещал профессор потенциального пациента. — А на самом-то деле тип лица повторяется многократно.
От него и узнал пенсионер, что, если судить по последним научным данным, едва ли отыщешь в мире больше полутора сотен тысяч совершенно разных людей.
— Вот и выходит, что став двойником любого из указанных в каталоге красавцев, Вы не совершите ничего предосудительного, — стоял на своем мнении знаменитый пластический хирург.
— Ну, а меня самого нельзя ли воссоздать таким, каким я был прежде? — переспросил Фрэнк.
— Вполне, — ответил врач. — Только нужен снимок, или на худой конец рисунок Вашей прежней внешности.
Выполнить это условие отставной полицейский, конечно мог. Но не теперь, а лишь по истечению немалого времени. Того самого, что уйдет, пока в Кривпорт проследует официальное письмо с просьбой к кадровикам их бюро:
— Выслать копию фотографий из его личного дела.
И это сильно затрудняло решение того вопроса, что стоял на повестке дня в общении знаменитого светила пластической хирургии и приезжего инвалида из-за океана.
— Пока все согласуют, пока вернется ответ, немало утечет драгоценного времени, — прекрасно понимал Фрэнк.
Тогда как в его расследовании исчезновения беглецов был на счету каждый прожитый день.
И тут Фрэнка осенила отличная идея:
— Хорошо, профессор, будет Вам именно то изображение, каким бы я теперь хотел бы себя увидеть.
С обреченностью, не подразумевавшей возвращения к прежней жизни, он заявил:
