- Нас кто-то позвал сзади, слышишь!- прошептал Витя, когда гул прекратился.-Здесь такое сильное эхо. В этом подвале голос гудит как труба. Я не мог разобрать ни слова.
- Тебе показалось,- ответил Костя, стараясь говорить как можно спокойнее, чтобы скрыть свой испуг. - Нас никто не звал, да в подвале и нет никого. Это кто-нибудь кричал на дворе.
- А вдруг Маня спустилась за нами в подвал?
- Ерунда,- засмеялся Костя, - Неужели ты думаешь, что у девчонки хватит смелости залезть в такую черную пещеру?
Костя снова зажег спичку, и они пошли дальше. Гул больше не повторялся. Через несколько шагов подвал кончился и мальчики увидели каменные ступеньки, такие же самые, как те, по которым они спустились. Витя быстро взбежал вверх по ступенькам и ударился головой обо что-то твёрдое, металлическое. Он поднял руки, надавил, что было силы, и железная дверь отскочила.
- Да ведь мы на первом дворе! - удивленно закричал Костя, когда они оба вылезли из ямы. - Этот подвал имеет два выхода - один на задний двор, другой на передний. Вот так штука! Зная об этом подземном ходе, мы всегда можем ударить врагу в тыл. Пусть теперь к нам сунутся старшеклассники -мы им покажем!
Они прикрыли железную дверь и заложили ее сверху тяжелым камнем. Потом побежали на задний двор, там тоже закрыли ход в подвал и заложили его израненным толстым поленом.
- Ну, надо уходить, - сказал Костя.- А то дворник запрет ворота, и тогда нам не выбраться из школы.
У ворот они встретили Марью Игнатьевну.
- Мальчики, не видали Маню Громову?- спросила она.
- Не видали, - хмуро ответил Костя.
- Странно, - сказала Марья Игнатьевна.-Куда она провалилась? Она обещала проводить меня до дому. Я жду её уже четверть часа и всё не могу дождаться.
Костя и Витя быстро шли по улице. Витя задумался. Его стала тревожить глупая, смешная мысль.
- Слушай, Костя, - сказал он вдруг, хватая приятеля за рукав. - А что, если это была Маня?
- Где?
- Там, в подземелье. Помнишь, там кто-то кричал? Что, если мы её заперли?
- Глупости! Как она могла туда попасть?
- Она следила за нами. Спустилась в подвал, и мы её заперли.
- Не может этого быть, - сказал Костя, но Вите почудилось, что в Костином голосе нет прежней уверенности.
На углу мальчики расстались. Витя думал о подземном ходе. Вот где настоящая крепость! Если они там спрячутся, их не найдет никто. Жаль только, что Костя не хочет рассказать о подземном ходе Мане Громовой. Она славная девочка и храбрая как мальчишка.
