– В этой луже футов сто глубины! – задыхаясь, сообщил Уилл товарищ у, когда оказался на берег у. – Спорить готов, тут до дна не донырнуть. Вода – как зеленый воздух. Но глубоко!
– Поэтому вода зеленая, – объяснил Джо. – Глубокая вода всегда зеленая.
Когда Уилл наконец отдышался, оба мальчика старательно сделали несколько глубоких вдохов. Набрав столько воздуха, сколько смогли вместить легкие, мальчики разом нырнули почти вертикально вниз. Уилл прилагал все силы, чтобы опуститься как можно глубже. И только когда его голова готова была лопнуть, он смог коснуться камня – тот оказался на глубине пятнадцати футов. Но возле камня открывался почти квадратный провал, и зеленая глубина тянулась дальше. Джо достиг камня почти одновременно с Уиллом, и оба бок о бок устремились вверх, к воздуху. Они выбрались на берег и повалились на камни, тяжело дыша, как вытащенные на сушу рыбы.
– Джо, – выговорил наконец Уилл, – а спорим, что ты не рискнешь нырнуть в ту квадратную дыру под камнем?
– Я могу плыть туда, куда можешь ты, и еще дальше.
В этот раз товарищи отдыхали не меньше четверти часа и постарались набрать даже больше воздуха, чем в предыдущую попытку. Они нырнули так глубоко, как смогли, а потом, напрягая все силы, поплыли вниз – в таинственный подводный проход. Сделав несколько гребков, мальчики смогли различить далеко внизу еще валуны и поняли, что не в их силах достичь дна. Разворачиваясь, чтобы подняться к поверхности, они заметили в стене провала отверстие, похожее на вход в пещеру. Уилл иногда был настоящим сорвиголовой, и, даже не прикинув возможный риск, он устремился в наклонный ход, почему-то уверенный, что тот приведет в сердце горы выше уровня пруда под водопадом. Джо хотел было остановить друга. Но было поздно – и Джо неохотно последовал за Уиллом. Это было чистой воды безрассудство. Если ход действительно вел к поверхности, мальчикам хватило бы воздуха только на то, чтобы вынырнуть. Если нет, если проход заканчивался где-то поблизости, никто из двоих не выплыл бы. Однако недалеко от входа пещера расширилась, а где-то вдали показался слабый свет. Уилл отчаянно поплыл на этот свет, и Джо следовал за ним. В самый последний момент их головы прорезали поверхность воды; мальчики оказались в полумраке длинного тоннеля, в конце которого пробивался отсвет дня. Хватая воздух, ребята некоторое время держались за выступ стены, пока Джо не заговорил.
– Ты идиот, – сказал он со всей убежденностью. – А если бы этот ход кончился? Тогда Уилл и Джо тоже кончились бы!
