— Такой читатель, как ты, лучше тысяч других.
Она смеется в ответ, хоть и понимает, что, на самом деле, По эти тысячи поклонников не помешали бы.
Рей хочет собрать ему выпечки в бумажный пакет, но он с серьезной учтивостью отказывается.
— Взялся писать статьи на заказ. Не бог весть что, но кое-что я могу себе позволить, — По оглядывается на длинную очередь. — Ну если только ты мне без очереди отпустишь?
Рукопись он забирает вместе с пакетом. А Рей, посмотрев ему вслед, вновь окунается в работу и в мысли о Бене. Только вперед волнующих воспоминаний и предвкушения встречи торопится напомнить о себе единственная горькая мысль — он скоро уедет.
Рей теребит передник. Сердце подскакивает.
Уедет к своей прежней жизни, о которой она мало что знает. Он где-то работает, где-то живет, его родители живы, а братьев и сестер нет.
А она останется здесь. Здесь ее место. Ее идеальный мирок, обретенный ею после приюта. А ведь она никогда не покидала этот город. С тех пор как она нашла жилье и работу — не покидала даже этот район. Здесь ее мансарда и ее сокровища — где ей еще желать быть?
Финн появляется с ранними сумерками. В булочной пусто, покупатели заходят редко и по одному, и поэтому он и Роуз болтают, облокотившись о прилавок. Рей слушает в основном, но иногда ей есть что добавить. Роуз служит ей переводчицей.
Парень выкладывает на прилавок стопку книг из своего рюкзака.
— Оформил пропуск в библиотеку Университета.
Он обращается с книгами бережно, как со священными реликвиями, и Рей это нравится. Она изучает цветные корешки: основы философии, драматургия и мифология.
— Но ты ведь не студент, — удивляется Роуз. — Зачем тебе?
Финн смотрит на них исподлобья.
— Думаю, может, сдать экзамены на следующий год, — произносит он неуверенно, будто боится, что они поднимут его на смех.
Но Рей воодушевляет его желание.
А Роуз спрашивает:
— А почему год назад не прошел? Не набрал баллы или собеседование провалил?
Финн тушуется еще больше и вздыхает.
— Да я и не пытался. У отца шиномонтажка. Типа семейное дело. Мне и не позволили поступать. Он и сейчас не знает, что я собираюсь.
— А что будет, когда узнает?
Финн в притворном равнодушии пожимает плечами.
— А если не поступлю, то и признаваться не в чем будет.
Рей горячо жестикулирует.
— Обязательно поступишь! — переводит ее слова Роуз.
Финн дарит им слабую, но все же искреннюю улыбку.
— Я вообще-то никому, кроме вас, не рассказывал. Так что, если поступлю, приду сюда с шампанским.
