Стена была покрыта круглыми глубокими вмятинами.
- Что это? - удивился Дима.
Капитан отложил носок.
- Нахимов, - сказал он и подошёл к нам. - А может, Лазарев. Кто их знает! Русские адмиралы, прежде чем палить в турок, учились здесь, палили в стену. В упор всем бортом как ахнут!
У Марлена в руках был бинокль.
Он внимательно осматривал каждый выступ.
- Нет отпечатков, - сказал он. - И той скалы нет. Сползла в воду... Показать её?
Он протянул мне фотографию.
Старую, пожелтевшую фотографию Голубой бухты. Одна из скал на снимке была помечена крестиком.
Чёрная скала с белыми полосками.
- Это и есть отпечатки? - спросил я.
- Нет. Отпечатков на снимке не видно. Это кварц, минерал такой. Очень приметная скала.
Интересно, найдём мы её или нет?
А сейчас пора спать.
НОЧЬ
Это была моя первая ночь в море.
Мы спали на палубе. Вповалку.
Шхуна вздрагивала. Слабая волна то и дело поднимала её.
Поскрипывал узел, которым был завязан якорный канат. Поскрипывали доски, скрипел руль.
Надо мной в звёздное небо тенью уходила мачта. Верхушка её запуталась в звёздах.
Тонкий крючок луны цеплялся за вершины гор.
С берега доносился шум водопада; сладко пахло сухой травой.
НЕТ, НА МОРЕ НЕ ТАК УЖ ПЛОХО!
Вздохнув, я положил голову на шершавую Димину ногу и уснул.
НАЧАЛОСЬ
Когда я проснулся, моторист уже стучал внизу в машине.
Капитан протирал суконкой сигнальный фонарь.
Марлен и Дима готовились к спуску в воду.
Они надели акваланги - гулкие металлические баллоны, маски, ласты.
Кая вытащила на палубу сумку с красным крестом.
Марлен и Дима спустили за борт лесенку, сошли по ней в воду.
Там, где они исчезли, забили серебряные роднички пузырей.
Следом за ними в воду полез Веня. Без акваланга. Он будет дежурить на поверхности.
Мало ли что может случиться!
Медленно перебирая руками, он переплывал с одного места на другое. Лицо его было задумчиво.
Я уже знал, о чём он думает:
КАК БЫ ПОЙМАТЬ
ВЕСЛОНОГОГО.
ДВАДЦАТЬ НОГ
Это Марлен рассказал мне, о чём мечтает Веня.
Он хочет сделать ОТКРЫТИЕ. Открыть новое, неизвестное науке животное.
Сделать это ужасно трудно.
Рыбы все открыты. Открыты киты, тюлени. Даже лягушки.
Остались одни рачки.
Малюсенькие.
Малюсенькие.
Вот такие.
Видов рачков тысячи. Они отличаются друг от друга усиками, ножками, глазами.
Особенно много двадцатиногих рачков с ножками-вёслами. Каждый год на земле открывают нового веслоногого рачка.
ЗДЕСЬ,
НА "ТРИГЛЕ", ВЕНЯ
ОТКРОЕТ
ЕЩЁ ОДНОГО.
...ХЕЛЬ
