- У меня есть задание, - сказал я. - Директор комбината разрешил...
Человек в кепке сказал:
- Жаботинский, ватник!
Молодой матрос нырнул в каюту, вылез и положил передо мной на причал старую ватную куртку.
- Заводи мотор! - сказал человек в кепке.
Я понял, что это и есть Телеев.
- Я не умею заводить мотор, - сказал я.
Телеев поморщился:
- Я не вам. Заводи!
Моторист уже сидел в машинном отделении. Оттуда послышался лязг, мотор чихнул и взревел.
Я понял, что они уходят в море.
- Подождите, - сказал я. - Я не ожидал, что всё будет так быстро... У меня нет с собой аппарата. Он в чемодане.
Мотор тарахтел. Палуба под ногами Телеева нетерпеливо вздрагивала.
- Какого аппарата?
- Фотоаппарата. У меня "Зенит-3М". У меня цветная плёнка.
- Глуши мотор! - сказал Телеев.
Мотор захлебнулся и умолк.
- В чём дело? - спросил моторист, высовывая голову из люка.
- Товарищ фоторепортёр. Надо подождать его.
- Я не фоторепортёр, я художник. И потом, мне надо разобрать вещи, привыкнуть. А то сразу так - в море...
- Как хотите. Сегодня - солнце.
- А завтра его не будет?
Телеев пожал плечами. Моторист в люке тоже пожал плечами. Они пожали плечами и переглянулись.
Я сошёл на причал. Моторист скрылся в машине.
Снова запустили мотор, матросы отвязали канат, и катер ушёл.
Он ушёл в море, а я отправился домой.
Да, да, сперва надо осмотреть остров. Надо привыкнуть.
Я взглянул на часы - восемь часов утра.
ОСТРОВА НА ГОРИЗОНТЕ
Я шёл осматривать остров.
Жёлтая дорога вела из посёлка в лес.
Лес был густой, непролазный. Высокая, по пояс, трава росла между деревьями. На деревьях висели, как плети, тонкие суставчатые лианы.
Я шёл по дороге. Справа от меня между верхушками деревьев чернела большая сопка. Слева шумело море. На верхушке сопки виднелась ровная площадка.
Я шёл по лесу час, второй. Дорога не кончалась и не делала крутых поворотов. Сопка всё время была у меня справа, море - слева. Только тень моя передвигалась: сперва она прыгала позади, потом забежала сбоку и, наконец, появилась спереди.
И тогда я понял, что кружу. Что дорога идёт по острову вокруг сопки и что если я пойду по ней дальше, то вернусь в посёлок.
Я свернул к морю, прямо на шум волн. Они шумели совсем неподалёку, но как только я сделал несколько шагов, то сразу попал в болото.
В невысокой траве лужами стояла вода. Глина не давала ей уйти в землю. Мелкому холодному болотцу не видно было конца.
Я вернулся обратно. Ноги мокрые. Была не была! Махнул рукой и пошёл напролом через лес к сопке.
