Вот скат остановился.
Теперь или никогда!
Марлен направил стальное остриё гарпуна на голову ската и вдруг, что-то решив, махнул рукой.
Движение испугало рыбу.
Скат резко сорвался с места.
Его громадные плавники поднялись, и он в один взмах очутился далеко от нас.
Он уходил, как огромная чёрная птица. Он то парил над морским дном, то взмахивал крыльями и удалялся всё дальше и дальше.
Мы вынырнули.
Марлен тяжело дышал.
- Что ж ты, а?.. - начал было я, но взглянул в глаза Марлена и осекся.
Я впервые видел у него такие глаза.
В них были восхищение и зависть. Замечательный пловец, он завидовал рыбе.
- Хочешь? - спросил он и протянул мне ружьё.
Я взял наперевес эту стальную махину с туго взведёнными пружинами и хищно заточенным гарпуном.
Около шхуны я прицелился и выстрелил в круглый коричневый камень на дне.
С коротким стуком гарпун рассек его пополам.
ДОМОЙ
Качаясь на волнах, точно утка, "Тригла" возвращалась домой.
Был вечер.
По небу плыли красные перья облаков.
Тяжёлый воздух дрожал над чёрными зубцами гор.
Мы сидели на палубе и слушали, как поёт Кая. Она пела без слов:
- А-а-аа-аа-а!..
Здорово! Вечер. Закат. Песня. И мы.
Это мы набили каюту до потолка банками с водой, водорослями, рачками, рыбами.
Мы исписали четыре толстых журнала.
Мы за двенадцать дней ни разу всерьёз не поссорились и не пожелали друг другу зла.
НИЧЕГО, ЧТО У МЕНЯ НЕ ПОЛУЧИЛОСЬ НИ ОДНОЙ КАРТИНЫ.
"Тригла", покачиваясь, шла вперёд.
Небо потемнело, и у горизонта зажглась зелёная закатная полоса.
Мы уходили всё дальше
и дальше
от Голубой бухты,
на дне
которой
лежали
наши
камни.
Т Р Е П А Н Г О Л О В Ы
ЖИЛ СТАРИК СО СВОЕЮ СТАРУХОЙ
Однажды я сделал рисунки к сказке о рыбаке и рыбке.
- М-да, - сказали в редакции, где я работал, - ну и рыбак у вас получился! Не рыбак, а молотобоец. И старуха тоже - прямо борец. А это что - корыто?
- Корыто.
- Корыто лучше. Это рыбка?
- Рыбка.
- Рыбка хорошо. Вы её по памяти рисовали?
- По памяти. Это черноморский карась-ласкирь. Видите, на хвосте у него чёрное пятнышко?
Я рассказал все ласкирьи приметы.
- Э-э, батенька, - сказали мне, - какие у вас знания! Так, может быть, вам не старух надо рисовать, а рыб? Может, вам съездить на Дальний Восток? Там готовится книга "Морепродукты". Попробуйте её иллюстрировать.
- Что ещё за морепродукты? Консервы?
- Нет, животные. Рукопись пока не поступила. Во Владивостоке её пишут для нас двое учёных - муж и жена. Им уже сейчас требуется художник. Так поедете?
