В тот день в конце января, когда Лале сообщают, что Леон «уехал», земля покрыта толстым слоем снега. По пути он спрашивает Барецки, куда отправился его напарник. Барецки не отвечает, но предупреждает Лале, что тот тоже может оказаться в грузовике, едущем из Биркенау. Однако за Лале по-прежнему почти не следят, ему можно не являться на утреннюю и вечернюю перекличку. Он надеется, что сможет остаться в лагере, но у него нет такой же уверенности насчет Гиты. Барецки смеется своим злорадным смехом. Новость о возможной смерти Леона отзывается болью, хотя Лале казалось, что он уже не может чувствовать такую боль.
— Вы видите свой мир отраженным в зеркале, но у меня другое зеркало, — говорит Лале.
Барецки останавливается. Он смотрит на Лале, и Лале выдерживает его взгляд.
— Я смотрю в свое зеркало, — продолжает Лале, — и вижу мир, который повергнет ваш мир.
— И ты думаешь, что доживешь до этого? — Барецки улыбается.
— Да, доживу.
Барецки кладет руку на кобуру с пистолетом:
— Я могу прямо сейчас разбить твое зеркало.
— Вы этого не сделаете.
— Ты слишком долго пробыл на холоде, Татуировщик. Иди согрейся и приди в себя. — Барецки уходит.
Лале смотрит, как он уходит. Лале знает: если бы когда-нибудь они встретились темной ночью на равных условиях, именно он ушел бы. Лале без всяких колебаний отнял бы жизнь у этого человека. Последнее слово было бы за ним.
* * *
Однажды утром в конце января Гита, с трудом пробираясь по снегу, бежит в сторону барака Лале, куда он запретил ей приходить.
— Что-то происходит! — кричит она.
— Что ты имеешь в виду?
— СС, они странно себя ведут. Похоже, у них паника.
— Где Дана? — озабоченно спрашивает Лале.
— Не знаю.
— Разыщи ее, возвращайтесь в ваш барак и ждите меня.
— Я хочу остаться с тобой.
Он отодвигает ее от себя, не давая приближаться.
— Поспеши, Гита, разыщи Дану, и идите в свой барак. Когда смогу, я приду и найду вас. Мне нужно разузнать, что происходит. Уже несколько недель не привозят новых заключенных. Это может быть началом конца.
Она поворачивается и неохотно уходит.
Он направляется к администрации. Осторожно входит в контору, такую знакомую — несколько лет он получал здесь расходные материалы и инструкции. Внутри царит хаос. Эсэсовцы вопят на испуганных работниц, съежившихся за своими столами, отбирают у них журналы, карточки и документы. Мимо Лале торопливо проходит служащая СС с охапкой документов и бухгалтерских книг. Он натыкается на нее, и она роняет бумаги.
