Ночью Иван Егорыч работал в маленькой избушке в дальнем углу двора. Дверь с низкой притолокой в сенях была завешена ситцевым занавесом, и так искусно, что Галина тут же заработала шишку. Потирая лоб, она пробормотала: «Ничего, стало светлее…» — и с этими словами оглядела затененную просторную комнату с русской печью. Ходики стучали над постелью. Деревянные ложки занятно растыканы в ряд на стене. Над столом, покрытым клеенкой, свисал городской по виду оранжевый абажур. Свет вспыхнул, и бросилась в глаза лежавшая на лавке под окном фуражка с гербом лесничества — сверкнули дубовые листья.
От ветра шевельнулись бумаги — Летягин повернул голову. В двери стояла Галя.
— Что вам нужно?
— Я хотела узнать: пойдет завтра арба в поселок? Мне бы свезти чемодан.
— Пойдет. Что еще?
— Ничего.
— Ну? — спросил, не глядя, Летягин.
— Просто не спится. Пение мешает. Дома я обычно закрываю дверь: там вечно телефон звонит.
Она замолчала, и Летягин молча продолжал работать.
— Иван Егорыч, мне нужно выяснить наши отношения, — сказала Галя.
— В тайге медведи долго живут, потому что отношений не выясняют.
Галю нисколько не смутил этот ответ. Битва только начиналась, и она должна была ее выиграть. Усевшись на ящике, Галя принялась атаковать Ивана Егорыча:
— А ведь прав дядя Рика: памятника вам не поставят.
— Даже вам могут поставить.
— Хочу задать вопрос. Сколько лет вы проектируете эту дорогу?
— Начальству не полагается задавать вопросов. Двенадцать лет.
— Не надоело? Притерпелись, что ли?
— Странный разговор во втором часу ночи.
— Нет, не странный! Вы когда-нибудь отдыхали? Ну, хотя бы на Кавказе?
— Черта ль в нем… Там надо деньги платить за то, что по горам лазишь. А здесь тебе еще платят… Это дядя Рика посоветовал вам спровадить меня в отпуск?
— «Юпитер сердится». У вас много общего с Юпитером.
— Поразительное сходство, — сказал Летягин, покосившись в зеркальце.
— Нет, не с античным богом Юпитером, а с планетой. Она делает полный оборот вокруг Солнца как раз за двенадцать земных лет. Так что пока вы тут двенадцать лет подряжали проводников, искали корма для лошадей, шли вьючными тропами, летали на вертолете…
— Ссорился с избалованными девчонками….
— Да, ругались неприлично… Пока вы все это делали, Юпитер успел только раз обежать вокруг Солнца. У него круг замкнулся. И у вас тоже.
— Это в смысле служебной карьеры? Ну и что же? Хорошо это или плохо меня характеризует?
Галя промолчала.
— Осуждаете? — улыбаясь, спросил Летягин.
