— Он настроен на своего хозяина, эр Шелла. Выбросьте, если хотите; все равно больше не нужен.
— Зачем он вообще? — я держала «жизнемер», как ядовитого гада. — До убийства каждый и так знает, что жив. А после…
— Дань традиции, — сказал Лэй. — Всегда так было, вот люди и таскают с собой. Выбросьте. Или разбейте; вам будет легче.
Я размахнулась, желая ахнуть эту гадость о камень. И опустила руку. Показалось: разобьешь — и сломаешь чужую жизнь, верней, то, что от нее осталось. Вдруг Конрад кинется со скалы? Или, как Дастин, просто перестанет дышать?
— Пусть остается, — я сунула «жизнемер» в карман. — Но… но что же делать?
— Можно проверить версию о ловушке, — задумчиво произнес Конрад. — Пока есть время и мы на своих ногах, пройти по маршруту, осмотреться… — Он помолчал, размышляя, и обратился к брату: — Что-то здесь не стыкуется. Ведь эр Шелла уже была у эр Рональда в руках и готова на все, что он скажет.
— Тогда зачем он так стремился отправить ее в горы?
Конрад развел руками:
— Спроси у эр Рональда.
— Ты его допросишь?
— У меня нет официальных полномочий. И парням из отдела не поручу — вопрос деликатный, навредим эр Шелле.
Лэй решительно встал:
— Я сам у него спрошу. Клянусь Высшими, он скажет.
— Нет! — я тоже взвилась. — Лэй, я не позволю.
Он уставился мне в лицо.
— Шелла, вы — моя женщина. И я за вас отвечаю. — Он гневно рубил фразы. — Почему — нет?
Как объяснить? Не могла же я признаться, что Рональд Ринг, эршелла, для меня более свой, чем Воин Скал, с которым я целовалась.
— Шелла! Говорите, — потребовал Лэй.
— Эршелла — самые сильные из измененных, — напомнил его брат. — Эр Рональд тебя в пыль разнесет.
— Нас двое. Ведь ты со мной?
— С тобой, — подтвердил Конрад. — Мертвые вайнска против эршелла. Тебе самому не смешно?
Сраженный, Лэй опустился снова на камень, отвернулся от света. Я не стала лезть с бесполезными утешениями. А вот Конрад мог бы придержать язык!
Встретив мой взгляд, он виновато повел плечами:
— Эр Шелла, тут ничего не изменишь. Даже ваша любовь не спасет. — Он понурился, невольно повторяя позу брата.
О Проклятые Высшие, ну почему?! Любовь отца спасла жизнь моей матери и еще не рожденной мне, любовь матери не дала мне умереть от болезни. А Лэй обречен. И Конрад тоже. Милый, обаятельный, влюбленный…
Говорят, от любви до ненависти — один шаг. Может, в этом спасение?
«Конрад», — позвала я мысленно.
Он поднял голову, отвел падающие на глаза волосы.
«Конрад, что сделать, чтобы Лэй меня возненавидел?»
