Город находился на линии фронта. В прошлом густонаселенный и шумный, он казался теперь почти мертвым. Большинство населения покинуло полуразрушенные кварталы. Многие жители ушли сами, других выгнали фашистские оккупанты. В листовке новороссийских партизан, распространенной в декабре 1942 года, говорилось:
«Вот уже три месяца, как немецкие захватчики хозяйничают в нашем городе и наводят свой так называемый „новый порядок“. Они нарушили нашу счастливую и радостную жизнь, превратив ее в сплошной кошмар. Тысячи жителей города под угрозой расстрела, кнута и палки… угоняются на работы. Сотни советских активистов узнали застенки гестапо и после мученических пыток убиты…»
Днем по пустынным улицам Новороссийска бродили, озираясь, одни только гитлеровцы. На стенах разбитых домов ветер трепал плакаты с надписями на немецком и исковерканном русском языках: «Каждый штацкий, находящийся на территории города, будет расстрелян…»
Но по ночам среди руин то и дело раздавались выстрелы, иногда слышались взрывы ручных гранат. Это действовали народные мстители — партизаны. Всего в районе Новороссийска вели вооруженную борьбу с врагом пять партизанских отрядов, которые носили названия: «Норд-Ост», «Гроза», «Ястребок», «Новый», «За Родину». Они были созданы городским комитетом партии накануне боев за Новороссийск. В их составе были рабочие и служащие железнодорожной станции, порта, судоремонтного и других заводов. Кроме того, непосредственно в самом городе действовала подпольная группа, объединявшая до 30 коммунистов. Руководителем этой группы был Степан Григорьевич Островерхов — коммунист, рабочий завода «Красный двигатель».
Ни на один день не прекращали своего губительного для врага огня советские воины, прочно занимавшие оборонительный рубеж на восточной окраине Новороссийска. И точно так же ни на один день не оставляли в покое фашистских захватчиков действовавшие в их ближайшем тылу советские партизаны. Жесткой была черноморская земля для гитлеровцев. Камни горели у них под ногами в оккупированном Новороссийске.
Шли недели, складывались в месяцы. Солнечная южная осень сменилась сырой и промозглой черноморской зимой. Снегом оделись склоны горных вершин. Из ущелий задули на побережье свирепые ветры. На море закипели штормы.
В один из хмурых ноябрьских дней радио принесло радостную весть. На заснеженных просторах донских и приволжских степей началось великое наступление Советской Армии. Было успешно осуществлено окружение крупной группировки фашистских войск под Сталинградом и начато ее уничтожение. Теперь уже советские танки двигались дорогами побед в большой излучине Дона. Линия фронта, судорожно изгибаясь, с каждым днем все быстрее отодвигалась на запад.
