На этой мысли Поплавский осекся. Конечно, вероятность была ничтожно мала, но теоретически, если все обстоит так, как рассказала Лика, то картины действительно нужно кому-то сбывать. Маститые знатоки своего дела, такие как Эрнест Львович, скорее всего, будут связываться с коллекционерами напрямую по своим внутренним контактам или вести закрытые непубличные торги. Но все могут сделать ошибки. И вполне возможно, что часть информации могла просочиться на площадки Даркнета.
— Артемка, тебя снова вызывает Яков Юрьевич. И мне не особо нравится его тон, — Мира помахала ему рукой, — тем более после всей этой шумихи… Артемка…
— О’кей, спасибо, я почти закончил, сейчас все соберу и пойду к… нему… — Поплавский остановился и промотал ленту сайта назад, — к нему пойду… к Косторовичу… нашему… к Якову Юрьевичу…
На сайте, захламленном объявлениями о продаже ворованных телефонов, чужих сим-карт, китайских отмычек, полицейских раций, шпионских камер и прочего мелкого ширпотреба, висело объявление в гордой рамке с пометкой «срочно»:
«Продается картина известного современного художника Феликса Петрова. Подлинная работа, оригинал, не копия и не подделка. В данный момент в наличии. Цена обсуждается отдельно. Оставлять заявку на сайте, свяжусь самостоятельно».
Артем трижды прочитал объявление и, затаив дыхание, нажал на него, наблюдая как на экране медленно загружается новая страница, а вместе с ней на фоне пыльного склада проявляется синий прямоугольник, в центре которого красовались черные вилы и ярко-красный глаз. Это была фотография «Экзопулуса», то самое недостающее звено, после которого рассказ таинственной незнакомки из галереи больше нельзя было отнести к мимолетной выдумке, а обрывистые факты — к случайному совпадению. Поплавский наспех собрал разлетающиеся листки с карандашными заметками и, не отрывая взгляда от монитора, произнес:
— Похоже, в скором времени выставка Феликса Петрова разбавится элементами андерграунда…
Еще на подступах к галерее Макс заметил непривычное столпотворение. Главный вход был плотно оккупирован толпой журналистов, а на двери висела табличка «Закрыто». Репортеры активно спорили друг с другом, периодически проныривая за ограждения и заглядывая в окна, и всматривались в проходящих мимо прохожих. К ним подтягивались зеваки, снимая происходящее на мобильные телефоны и что-то обсуждая между собой.
— Давай лучше через черный вход, не нравится мне все это… — Макс осторожно оттянул раздражающий все утро шелковый шейный платок, который, как показалось, стал сдавливать горло еще сильнее. Вдохновленный теплой и солнечной погодой, Макс потратил более двадцати минут, создавая идеально завязанный аскот
