- Я сказал тебе правду, - ответил я, прикидывая, смогу ли я вырвать у нее пистолет. Это было невозможно.
- Прощай, ди Гриз. Приятно было с тобой познакомиться. Напоследок хочу тебя обрадовать. Все твои старания были напрасными. За мной - дверь, ведущая в потайной ход, о котором никто не знает. Пока сюда доберется полиция, я буду уже далеко. И знай - я буду убивать, убивать и убивать. Никто меня не сможет остановить.
Продолжая целиться мне между глаз, Анжелина нажала на потайную кнопку в стене. Панель отодвинулась, открыв черный проем.
- Не надо устраивать сцен, Джим, - с усмешкой сказала она, глядя на меня через прорезь прицела. Палец на спусковом крючке напрягся. - Не ожидала от тебя таких детских уловок - смотреть через мое плечо удивленно раскрытыми глазами, будто у меня за спиной кто-то стоит. Я все равно не повернусь. Живым тебе не уйти.
- Замечательные последние слова, - произнес я, прыгая в сторону.
Раздался звук выстрела, и пуля ударила в потолок. Стоявший за ее спиной Инскипп вывернул ей руку и забрал оружие. Анжелина с ужасом смотрела на меня, не оказывая никакого сопротивления. На ее запястьях защелкнулись наручники, а она все еще не могла пошевелиться. Я ринулся вперед, выкрикивая ее имя.
Появившиеся два здоровяка в патрульной форме увели с собой Анжелину. Инскипп быстро запер за ними дверь. Я остановился перед ней, не в силах бороться, как Анжелина минуту назад.
- Выпей, - предложил Инскипп, опускаясь в кресло Анжелины и доставая из кармана плоскую фляжку. - Эрзац земного бренди, гораздо лучше местного растворителя пластмассы. - Он протянул мне стаканчик.
- Чтоб ты сдох… - И я добавил несколько крепких словечек из своего галактического лексикона.
Я попытался выбить стаканчик у него из рук, но он быстро опрокинул его в рот, ничуть не удивившись моему раздражению.
- Разве можно так разговаривать со своим начальником в Специальном Корпусе? - спросил он, снова наполняя стаканчик. - В нашей организации не придерживаются строгих правил, но есть же какие-то границы дозволенного.
Он протянул мне бренди, и на этот раз я его выпил.
- Зачем вы это сделали? - спросил я, раздираемый противоречивыми чувствами.
- Потому что этого не сделал ты, вот почему. Операция закончена. Ты успешно провел ее. До сих пор у тебя был испытательный срок, но теперь ты настоящий агент.
Порывшись в кармане, он выудил оттуда звезду из золоченой бумаги. Лизнув клейкую поверхность, он прилепил мне звезду на рубашку.
