Сказки тётушки Настасии | страница 24

— А мне, — воскликнула Эмилия, — особенно понравилось, как служанка приняла отражение в речке за свой портрет и еще как девушка превратилась в голубку. Я ставлю этой сказке пятерку!

— Только потому, что в сказке появляется голубка, — улыбнулась дона Бента. — Сказки, где есть голуби, всегда приводят Эмилию в восторг.

— И правильно, приводят...— сказала бывшая кукла. — Нет ничего красивее чем голубка, беленькая такая, с такими круглыми глазками. Из всех птиц мне всегда нравился больше всех голубь. А тебе, тетушка Настасия?

Негритянка постеснялась ответить. Любимой птицей тетушки Настасии была жирненькая курочка, из тех, что так вкусны с соусом и так по вкусу детям.

Жил в одной деревне очень бедный крестьянин, и был у него сын, по имени Жуан, мальчишка довольно сметливый, но несмотря на это, его мать, женщина злая и вредная, не любила его. Жуан жил одиноко, не с кем ему было играть. Единственным его другом была собачка Пальма, которую ему подарила бабушка.

Однажды, когда Жуан был уже большой, гулял он далеко от дома. По дороге он встретил путника, и они разговорились. Он узнал, что в королевстве Трех Принцесс (а это было недалеко) собираются выдать замуж одну из дочерей короля, и потому король устроил пир, и пировать будут две недели, а просители руки принцессы пока что должны загадывать ей загадки. Если она отгадает, то просителя ждет виселица, но зато если уж не отгадает, пойдет за того счастливца замуж. На виселицах уже болталось много просителей, прибывших из разных мест со своими загадками, которые принцесса отгадала в одну секундочку.

Услышал все это Жуан и задумался. Кто знает, может, он перемудрит эту принцессу и женится на ней? Он вернулся домой, когда все уж было обдумано.

— Отец, отпусти меня по белу свету, пойду свой хлеб зарабатывать.

Отец согласился, но мать (а другой такой ведьмы во всей округе не было) сыграла с ним хорошую штуку: дала ему отравленную булку, вы только подумайте! Жуан взял узелок и ушел вместе со своей собачонкой.

Но где дорога в королевство Трех Принцесс, он не знал. И спросить-то было не у кого. Жуан пошел наугад. Поднялся на гору, спустился с другого боку, заночевал в поле.

Наутро пошел дальше и дошел до большой реки. Остановился на берегу и смотрит на воду. Видит — плывет вниз по реке дохлый осел; брюхо вспухло, а на нем — чуть не целая стая урубу[1] сидит. Жуан про себя это все запомнил и пошел дальше.

Как стемнело, сел Жуан под фиговым деревом поесть и вынул сдобную булку, что дала ему мать, но словно ему нашептал кто, чтоб сам не ел, пока на собачонке не испробует, и он дал кусочек собачонке. Чему быть, того не миновать: бедняжка Пальма, как только куснула булку, задрожала вся и околела.