Сказки тётушки Настасии | страница 16

Как-то раз один принц отправился странствовать по белу свету в поисках какого-нибудь средства против слепоты, чтобы вылечить короля, своего отца. Он долго шел и вот зашел в одну деревню и вдруг видит: несколько человек колотят палками покойника.

— Что вы делаете? — спросил в ужасе принц.

— Да понимаете, этот человек взял у нас взаймы денег и умер, не заплатив. Так что надо колотить покойника: у нас в деревне такой обычай.

Принца возмутила эта жестокость. Он уплатил долг покойника, велел его похоронить, а сам пошел дальше. Вскоре попалась ему навстречу лисичка и спросила, куда он идет. Принц рассказал, что ищет такое средство, которое излечило бы его отца-короля от слепоты.

— Я знаю такое средство, — сказала лисичка.— Надо только взять немножко «попугайной мази» и натереть королю глаза — и он сразу прозреет. Но для этого надо идти в королевство Попугаев. Отправляйся в путь, принц, и ровно в полночь придешь ты в то место, где живут эти птицы. Только не заглядывайся на красивых попугаев, тех, что живут в золотых клетках. Возьми самого старого, самого плешивого и грязного, того, который сидит в углу на насесте. Вот он-то тебе и нужен.

Принц отправился в путь. Придя в королевство Попугаев, он так и застыл от изумления: столько там было красивых птиц в серебряных и золотых клетках, отделанных бриллиантами. Забыв о совете лисички, он схватил самую красивую клетку с самым красивым попугаем и бросился бежать. Но попугай пронзительно закричал, проснулась стража и схватила принца.

— Зачем тебе этот попугай? — спросила стража. — Ты умрешь, вор!

Испуганный принц рассказал в чем дело.

— Хорошо, — сказала стража. — Мы дадим тебе попугая, но прежде ты должен отправиться в королевство Мечей и принести нам оттуда лучший меч.

Принц ушел очень опечаленный, потому что не знал, где находится это королевство. И снова навстречу ему попалась лисичка.

— Что случилось, принц? Почему ты такой грустный?

Принц ей все рассказал.

— Не послушался ты моего совета, — сказала лисичка. — Ведь я тебе говорила, чтоб ты взял самого старого и уродливого попугая. Теперь вот что надо делать. Отправляйся в королевство Мечей. — И она рассказала, где это. — Придешь туда в полночь. Увидишь много красивых серебряных и золотых мечей, отделанных драгоценными камнями, но ни одного из них не бери, а возьми старый, заржавленный меч, тот, что стоит в углу. Вот он-то тебе и нужен.

Принц отправился в путь и, придя в королевство Мечей, так и застыл от изумления при виде всех этих чудес. Он не смог устоять и вместо старого, заржавленного меча, стоявшего в углу, выбрал самый красивый и дорогой из всех. Но когда он уходил, меч звякнул, проснулась стража, схватила принца и хотела вести его к королю Мечей. Но, когда принц рассказал свою печальную историю, стража пожалела его.