Возможно, вы вспомните «Метаморфозы» Овидия, которые читали в школе: скульптор Пигмалион создал статую женщины, в которую безумно влюбился и назвал её Галатеей. Богиня любви Афродита сжалилась над ним и оживила его Галатею.
Глубочайший смысл этой притчи, в основе которой древняя греческая легенда, заключается в следующем: Пигмалион создал себе представление об идеальной женщине и в полном соответствии с ним ваял статую. Если перенести эту притчу на область воспитания, будь то в родительском доме, в школе, то можно сказать, что родители или учитель имеют совершенно чёткое представление о ребёнке, которого они воспитывают, и формируют его согласно собственному представлению. Представление, которое существует у меня о другом человеке, передаётся ему, даже если я его открыто не формулирую. Это умозаключение, перенесённое на любой вид воспитания или мотивации, означает следующее: сила ожидания, которое мы связываем с другим человеком, настолько велика, что может оказать влияние на его поведение. Мы называем это самоосуществляющимся пророчеством. То, на что мы считаем способным человека, иногда определяет весь ход его развития.
Для того чтобы на основе примеров разъяснить, какое громадное влияние имеет эффект Пигмалиона в повседневной практике, опишем некоторые из тех экспериментов, с помощью которых профессор социальной психологии Гарвардского университета Роберт Розенталь пришёл к пониманию механизма действия феномена, названного им эффектом Пигмалиона.
Эксперимент № 1. В одной начальной школе, где учились дети малообеспеченных родителей, все ученики в начале учебного года прошли тестирование. Учителям профессор Розенталь сказал, что с помощью этого невербального АЙ-КЬЮ-теста можно заранее предсказать интеллектуальные способности человека. В школе было 18 классов — по три на каждый год обучения. В один класс собрали школьников, которые учились (критерием были оценки, полученные в предыдущем учебном году) хорошо, в два других класса попали «середнячки» и неуспевающие школьники.
Профессор Розенталь поначалу не стал обращать внимания на результаты тестирования. Он произвольно отобрал по классному журналу 20 % учащихся от каждого класса. Это и были «школьники будущего». Розенталь сообщил учителям их фамилии и сказал, что, как показывают тесты, именно эти ученики в текущем учебном году могут добиться больших успехов в учёбе. Реальных отличий между экспериментальной и контрольной группами не существовало. Различие было только в представлении учителей, так как они верили заверениям Розенталя.
