— Ага. И единственная.
— Просто люди как-то поменялись после развала Союза…
— И не говори. Я лично знаю одну пламенную коммунистку, которая в экстрасенсы переквалифицировалась.
— У меня бабка колдуньей была, между прочим. У нас это в роду. Ты же видела ее записи?
— Дуришь людей.
— Ничего не дурю. У меня, если хочешь знать, иной раз слова сами в заговоры складываются. Я и не знала никогда таких. Это все серьезнее, чем ты думаешь.
— Главное, люди верят, правильно? — хитро подмигнула Нонна.
— И что? Им тоже так спокойнее. Кому от этого плохо?
Клавдия Степановна зашла в свой переулок. И тут же, вскрикнув, замерла. Это становилось уже похоже на галлюцинацию. Бледная вытянутая рожа — как маска арлекина — мелькнула в залитой водой колее. Теперь даже успела разглядеть в подробностях: долгий нос, кривые губы, темные провалы глазниц. На блики уже свалить было нельзя — солнце затянуло в облака.
— Что это? — прошептала Клавдия Степановна.
И снова на языке шершавый клок — спутанный пучок черных волос. Щетина.
— Что это? — во второй раз получился истеричный крик.
— Колдовством меньше занимайся, — посоветовала Нонна.
Судя по голосу, она тоже была испугана. Клавдия Степановна всмотрелась в лужу: никого, просто кусок кирпича торчал у края, отражаясь в грязной поверхности воды. Нет — было лицо. И не у кирпича, а чуть рядом, где кленовый лист. Или не было?
— Вернись к Федору, мать! Он поможет. Помнишь, как он Сашку твоего оприходовал?
— Глупости, — слабо возразила Клавдия Степановна.
— Просто иди к магазину. Он сейчас выйдет, пойдете к нему.
— Нет. Неудобно. Несколько лет уж не заходила. А тут…
— Вот и расскажи ему про церковную сторожку.
— С ума сошла?
— Но Хуньке-то рассказала?
— Он верит во все это. Сама видела. Сразу же пригласил бизнес заговорить.
— Федор тоже поверит…
— Где там! «Скорую» вызвать посоветует.
Клавдия Степановна уже справилась с эмоциями — страх отступил. Рационально обосновать происходящее все еще не могла, но силы бороться со сверхъестественным объяснением появились. Чем черт не шутит.
— Чего?
Снова солнце: но свет какой-то бледный, лунный будто бы. И не жарко. Даже знобко как-то. Захотелось закурить. Второй раз в жизни. Первый раз был у Федора — когда сбежала к нему ночью, тоже в первый раз. Федор… Поможет, права Нонка.
Клавдия Степановна решительно развернулась и пошла по переулку обратно. Оказалось, что успела зайти далеко вглубь: выход на площадь оказался метрах в ста. По бокам тянулись высокие, из сплошных серых досок заборы. Когда успели огородиться? Раньше и в голову никому не приходило такие глухие ограды ставить. А теперь, как только кто из новых хозяев заезжает — сразу стену. Не хотят на мир смотреть. И правильно это, наверное: чего на него смотреть, если грязь одна кругом.
