— Я все слышала, Йорм. Ты хорошо сделал, что приехал. Если бы Торстейн умер, я сама обручилась бы с его местью. Тору было угодно вселить мощь берсерка в тело Торстейна. Эйрик Рыжий должен умереть, чтобы на роду Торфинсонов не лежало позорное пятно. Мы поплывем в Гренландию и, если не найдем этого дьявола на новой земле, погонимся за ним хоть на край света.
Йорм на миг задал себе вопрос, не смиряется ли дух берсерка перед этой неумолимой женщиной с желтым и гладким, как полированная кость, лицом?
— Так что же ты решил, Йорм? — спросила Альфид.
— Я отвезу тебя и Торстейна к Восточному поселку в Гренландии. Эйрику Рыжему не устоять перед яростью берсерка.
Торстейн тяжело вздохнул.
— Смех Эйрика преследует меня в глубокой ночи, от него у меня трещит в ушах. Давно пора снести этому дьяволу голову с плеч.
Йорм повернулся к Альфид:
— Ты знаешь, где меня найти, Альфид. Я к твоим услугам.
Йорм вышел. Громкий стук захлопнувшейся двери не заглушил воя Торстейна, на которого опять накинулись его призраки.
Глава III
Ладья последнего пути
— Эйрик Рыжий! Эйрик Рыжий!
— Дядя Бьярни! Дядя Бьярни!
Тюркер и Лейф всполошили всех на «Большом змее». Внутри корабля послышался топот бегущих ног. Ни за что на свете викинг и франк не оставили бы сейчас своего поста: они боялись, что возникшее перед ними видение исчезнет. Бьярни Турлусон первый вынырнул из люка:
— Что случилось, Лейф? Кит или земля? — Он пытался скрыть волнение под маской веселья.
— Не кит и не земля, дядя Бьярни. Вон там, на западе, лодка в море.
— И на ней люди?
— Это лодка, — еще раз повторил Тюркер. — Но, если на ней люди, они прячутся за ее бортами.
Эйрик и многие викинги также поднялись наверх. Почти все вооружились, опасаясь нападения.
— Смотрите вон туда! — закричал Тюркер.
Солнце разорвало завесу тумана, и утлое суденышко выступило яснее.
В призрачной белизне зари длинная и узкая лодка со странно приподнятым носом покачивалась на волнах. Она находилась в трехстах или четырехстах футах по правому борту от «Большого змея». На ней не видно было ни души.
— Это, может быть, западня! — сказал Тюркер. — Лодки служат для того, чтобы перевозить людей.
— Наверно, это попросту марево, — заметил моряк, по имени Олаф. — Когда подойдем ближе, оно рассеется, как дым.
— Богиня Фрейя и тролли любят морочить людей, — проворчал Сигвал Ловкач. — Не лучше ли нам повернуть в другую сторону?
Все вдруг вспомнили северные предания о блуждающих кораблях. Разве не шла в них речь о безумцах, которые дерзали гнаться за этими призраками? Смельчаков неизменно затягивало в огромную воронку, где они были обречены вечно носиться по кругу.
