Педро Антонио Саорин был задержан и допрошен, но произведения Гойи у него действительно уже не оказалось, а помочь следствию по розыску шедевра аргентинец отказался. Английская газета «Санди Таймс» опубликовала сообщение, что 11 апреля 1986 года в Лондоне на аукционе лорд Уимборн продает свою собственность — «Портрет маркизы де Санта Крус». От имени экспертизы высказывалось предположение, что стоимость картины Гойи может превысить рекордную сумму в 1 миллиард 700 миллионов песет, что равнялось 11 миллионам долларов. Представители испанского художественного департамента удивлялись тому, что объявленное в розыске произведение, о котором имелось официальное уведомление в крупных аукционных фирмах, нагло выставлено на торги.
Представители испанского посольства связались с торговцами антиквариатом и узнали, что лорд Уимборн купил работу Гойи законно, имеет все документы на осуществление сделки, состоявшейся в Цюрихе при посредничестве лондонского торговца предметами искусств Майкла Симпсона.
Единственное, что лорд утаил, — это сумма, заплаченная за «Маркизу». Он нисколько не сомневался, что портрет принадлежит ему и он имеет полное право распоряжаться своей собственностью. Лорд Уимборн заявил английской прессе, подхватившей скандал, что не намерен возвращать украденное кем-то полотно Испании.
Испанские эксперты стали поднимать вопросы перевозки портрета в Великобританию. «Таймс» опубликовал не только свои комментарии к разразившемуся скандалу, но и две фотографии ставшей широко известной работы, фотокопии документов, подтверждавших законность произведенной сделки. Зато на фотографии оборотной стороны картины, где четко выделялся штамп, датированный апрелем 1983 года, «Допущено к вывозу», значилась организация, которой никогда не существовало в Испании — Генеральное управление художественного архивного… наследия». При тщательном обследовании подписей выяснилось, что они фальшивые. Даже после этого чиновник по внешним связям аукциона заявил испанскому представителю в Лондоне: «Испания должна обратиться к правительству Великобритании с аргументированным доказательством того, что портрет вывезен нелегально и является СОБСТВЕННОСТЬЮ ИСПАНИИ…»
Естественно, что в связи с продажей работы аргентинцу, проходившей сумбурно и не по-деловому, местные власти и нотариус упустили возможность заключить с ним соглашение «О сохранении произведения для Испании». Если таковые и были у предшествующих владельцев, то, естественно, пропали. Таким образом портрет «Маркизы де Санта Крус» остался без юридической защиты, которая одна могла помочь шедевру вернуться на родину.
