Маркиз де Санта Крус мог себе позволить обратиться к художнику с заказом написать портрет жены, урожденной доньи Хоакины Тельес-Хирон и Алонсо Пименталь. Ее молодость и грация были настолько выразительны, что художник создал портрет-картину, своеобразную аллегорию, где героиня была представлена в образе музы Полигимнии. Собственно, портретов было два, но злоключения первого начались почти сразу после его написания.
В те годы Наполеон провинцию за провинцией захватывал земли Испании, защищая притязания на испанский престол своего собственного брата. Именно тогда портрет маркизы де Санта Крус был выбран комиссией по отбору трофеев для французского музея и отправился в Париж со всей остальной контрибуцией. После поражения Наполеона при Ватерлоо многие художественные ценности были возвращены, но одному из победителей — герцогу Веллингтонскому так понравился образ маркизы-музыкантши, что новый испанский король Фердинанд VII согласился на переезд полотна Гойи в Англию в качестве теперь уже английской добычи.
Иной была судьба второго портрета маркизы, оставшегося в Мадриде, в семье маркиза де Санта Крус. Лишь в наши дни стали известны перипетии охоты за удивительным произведением.
Более века портрет маркизы де Санта Крус, на котором сиятельная дама полулежала на диване, опираясь рукой на подушку-валик, держа лиру в другой руке, украшал главный зал резиденции семьи де Санта Крус. Сменялись хозяева особняка, мебель, посуда, обычаи и обряды, а портрет маркизы продолжал хранить аромат давней эпохи. Но между 1910 и 1915 годами, за долги или в целях пополнения оборотных средств, портрет оказался в сейфе хранилища «Банко де Испаниа». Картина никогда до этого не показывалась публике.
В 1928 году, когда в Испании отмечалось 100-летие со дня смерти Франсиско Гойи, в музее Прадо, среди других шедевров появился портрет маркизы в образе музы — «Портрет маркизы де Санта Крус». Тонкий лирический образ молодой женщины, с искрящимися глазами, с пластичным, почти текучим телом изящных пропорций, заметно отличается от множества заказных, официальных и статуарных портретов придворных женщин, одетых в чопорные одежды как в броню. Легкость и свобода позы, тонкость прозрачной гаммы, все делало портрет одним из самых блестящих образов Гойи.
После завершения гражданской войны в Испании и установления фашистской диктатуры Франко многие произведения сосредоточились в Мадриде. В фондах музея Прадо, в специальных государственных хранилищах по указанию Франко накапливались произведения, которым в будущем суждено было либо перейти в личную собственность правителя, либо стать средством платежа.
