И хотя сейчас художественные ценности не перетекают через границы государств целыми эшелонами, но заказные грабежи музеев и частных коллекционеров и бесконечные подделки стали чуть ли не обычным делом в Англии, Франции, Италии и России.
Не останавливается грабеж таинственных сокровищ народов Африки и Латинской Америки, которые еще по-настоящему не исследованы. Многие из этих историй стали хрестоматийными, а некоторые тщательно скрываются, как это было с расхищением советскими правителями художественных сокровищ Ленинграда и Москвы. Истории, связанные с произведениями искусства, — это частицы истории национальных культур или бескультурья.
На Востоке существовала многовековая традиция: хранители того или другого произведения искусства могли ставить свою подпись или свою печать рядом с автографом создателя. Императоры ввели такую традицию как награду людям, осознавшим самоценность того, что попало к ним в руки и что они сохраняли для следующих поколений.
Автор в 1964 году встретил историка-эмигранта Е.И.Шапиро, который пытался передать Государственному Эрмитажу коллекцию живописных и графических произведений европейских мастеров, собранную им за полвека проживания в Лондоне. Этот удивительный человек несколько раз ездил на переговоры к министру культуры СССР Е.А.Фурцевой, чтобы уговорить пополнить его личными сокровищами коллекцию Эрмитажа. Это было мало кому нужно.
Старый человек рассказал молодому искусствоведу увлекательную историю о судьбах произведений искусства и подтолкнул к собиранию газетных, журнальных, эпистолярных сведений о подделках и кражах произведений искусства. Уже в те годы этим сложным делом занимались многие специалисты. В России было несколько человек, которые пытались отнестись к актам агрессии в отношении памятников культуры серьезно: М.Либман, Г.Островский, М. Беленький, Е.Богат, Е.Кончин отметили своими очерками наиболее известные преступления. А между тем знание происходящего в искусстве дает возможность правильно оценить уровень развития общества, процессы, разворачивающиеся на рынке искусств, наконец, отношение со стороны власть имущих. Ведь именно от них зависят и судьбы людей, и судьбы произведений искусства.
Индийская газета «Стейтсмен» опубликовала крохотную статью, ставшую итогом длившихся два десятилетия интриг вокруг имения художника Н. К. Рериха, до конца своих дней считавшего себя русским. «Окружная полиция южно-индийского города Бангалор фактически взяла под свой контроль имение известного русского художника Святослава Рериха и его жены, знаменитой в прошлом индийской киноактрисы Девики Рани-Рерих… Вокруг имения, расположенного на городской окраине, установлена усиленная охрана, а к дому и примыкающей к нему студии не допускаются никакие посторонние лица.
