— Ты сегодня больше не играешь. Это приказ врача. — Тренер невозмутимо продолжал бинтовать Брэнда.
— К черту приказ! Ты что, не видишь? Джош тоже пострадал.
— Пусть этот новенький поиграет. Думаю, после этого он перестанет играть в футбол.
— У Тома есть все задатки футболиста. Ты бы хотел, чтобы в твоей первой игре против тебя вышел Громила? — Брэнд вспомнил Рэнди Джонса, самоуверенного темнокожего новичка, который появился два года назад. Его надежды стать профессиональным игроком разбились вдребезги после первой же встречи с этим громилой.
— Тебе не позволят выйти на поле. Это пустая трата твоего и моего времени.
Брэнд дождался, пока тренер стянет пластырем его ужасно неудобное защитное снаряжение.
— Достань чистую форму из моего шкафчика. — Брэнду не хотелось тратить силы на ненужные движения. Он чувствовал себя так, будто по нему проехал паровой каток. Брэнд поднял руки, чтобы тренер смог натянуть на него рубашку, и ощутил дикую боль во всем теле.
Брэнд прошел мимо носилок, на которых несли Джоша. Ему показалось, что у Джоша не было ничего сломано и вообще тот выглядел неплохо. Брэнд успокоился — команда не могла позволить себе роскошь потерять Джоша надолго.
Брэнд присоединился к своим игрокам и помахал Дэни. Ему было интересно, придет ли она еще раз смотреть его игру. «Марлины» ушли вперед на восемнадцать очков, это преимущество в счете должно было им помочь в оставшиеся пятнадцать минут. Оттягивая время, Брэнд держал мяч около себя, надеясь, что защитники команды «Марлинов» остановят атаки «Ракет». Он не любил такую тактику, но сейчас у него не было другого выхода, он должен был довести игру до конца.
Игра закончилась. «Марлины» победили с преобладанием в пятнадцать очков. Брэнд был цел и невредим, а счастью фанатов не было предела.
Дэни ждала мужа в «мерседесе». Там же были Дэйв и близнецы Джоша. Брэнд без сил свалился на пассажирское сиденье и попросил Дэни продемонстрировать всем ее искусство вождения автомобиля.
— Элейн попросила забрать близнецов. Она дежурит около Джоша, — объяснила Дэни, когда они выехали на запруженное машинами шоссе. — Надеюсь, ты не возражаешь? Дэйв хотел бы, чтобы мальчики у нас переночевали и составили ему компанию, когда мы сегодня вечером уйдем на банкет.
Брэнд застонал. Он совсем забыл о банкете, который проводился ежегодно в честь открытия игр. Организаторами выступали владельцы команды. А Брэнд сейчас мечтал залезть в горячую ванну и потом весь день не вылезать из постели. Он злобно выругался себе под нос.
