Соколов махнул рукой.
— Неси, неси! — Перевёл вопросительный взгляд на Распутина: — Ты, Гриша, для какой нужды меня позвал?
— Ох, граф, дело такое обидное, что и не знаю, как высказать. Одно слово: гром-то не из тучи гремит!
Лакеи поставили холодную закуску: ведёрко чёрной икры — зёрнышко к зёрнышку, янтарную малосольную лосось, крепкие шляпки солёных белых грибов, свежую редиску в сметане, неженские крошечные огурчики.
— Судаков, я предпочитаю мадерой восхищаться. Прикажи, чтобы наилучшую предоставили, — Распутин строго погрозил пальцем.
Ресторатор угодливо ощерился, скороговоркой забормотал:
— Это, святой отец, нам известно доподлинно! Вот отличная, виноградников Царской Дачи. А из этой бутылочки замшелой нашему Алексею Максимовичу французское «Марго» 1858 года урожая-с.
Ресторатор умолчал, что эта замшелость стоила дороже тройки крестьянских лошадей.
Горький пригубил, прикрыл веки, сладострастно почмокал губами:
— Восторг души! Аполлинарий Николаевич, почему вы красное вино не пьёте? Вот «Марго» — изумительно густое, душистое, букет божественный!
— Мне не по средствам! — отшутился сыщик.
Заметим, что знаменитый пролетарский писатель употреблял исключительно красные французские вина и только хороших урожаев.
Горький вдруг поднялся во весь долгий рост, задумчиво почесал утиный нос в веснушках, широкими ноздрями втянул воздух и, покашливая, заокал.
Война это испытание тяжёлое, она собирает богатый урожай на своих кровавых полях. Бездарные правители погнали русских людей в огненное пекло, откуда многим возврата нет. И тем более я рад снова сидеть за одним столом с доблестным защитником Отечества графом Соколовым. Позвольте, Аполлинарий Николаевич, забыть былые споры и выпить за ваши ратные подвиги.
Соколов решительно возразил:
Да простит меня Алексей Максимович, давайте выпьем за великого и бесстрашного русского воина, за нашу грядущую победу!
Горький отчаянно замахал рукой:
Когда безнадёжно заболел какой член, этот член безо всякой жалости ампутируют. Вы уверены, что лучшее для России — победа и укрепление гнилого самодержавия? Я думаю, спасительное поражение. Нет, не стоит лечить отживший самодержавный строй, Горький решительно взмахнул рукой, стукнул ребром ладони по столу, так что бокалы подпрыгнули. — Отсечь его к чёртовой матери, и делу конец. Долой сытое мещанское благополучие! Огнём и мечом выжечь его…
Распутин укоризненно покачал головой:
— Война и революция — дела самые богопротивные! Надо страсти укрощать, а не разжигать злобу промеж народами или сословиями.
