– Экий ты, однако, кузнечик, – насмешливо произнес голос.
– Ну что же, классный навык! – жизнерадостно отметил я, напрочь игнорируя голос.
Присел на стул, расслабленно откинувшись на спинке, подозвал к себе пета, начал почесывать его за ушами, пет заурчал, этакая семейная идиллия. Прошла минута, другая.
– Мошенник ты, говорю! – сдался первым голос, не выдержав игры в молчанку.
Я начал не спеша убирать опустевшие пробирки со стола. Надо их сдать будет обратно в лавку, какие-никакие, а деньги. Затем решил, наконец, проверить, что дают мои алхимические перчатки, если проводить алхимические опыты. Все равно деваться некуда, пока не выясню, что это за иновещание завелось в моем убежище.
Набрал склянок с травами, кровью, и слабыми ядами, расставил их аккуратно, помыл магическую склянку, взял в каждую руку по склянке с компонентами, представил, что хочу создать лекарство, и уставился на них, в надежде, что магические свойства перчаток подскажут, нужны ли мне взятые в руки компоненты при создании лекарственного эликсира?
Видя мою безмятежную активность при полном игноре его реплик, голос опять не выдержал:
– Да ты еще и чернокнижник, похоже. А еще оделся в благородный доспех!
Так, что это голос старикашки так хреново отзывается обо мне, но вдруг так вежливо о моих доспехах, точнее – доспехе? А еще точнее – панцире? И тут меня наконец пробило. Я понял, с кем имею дело.
– Дхакун, хватит уже разоряться-то, – небрежно заговорил я, как будто все это время знал, с кем общаюсь, – соскучился, сидючи в доспехе, так давай поговорим как нормальные собеседники, зачем гавкать из пустоты.
Воздух в углу комнаты сгустился, и там появилась фигура убеленного сединами высокого эльфа в явно придворном прикиде, темно-синем камзоле, светло-синих штанах и в голубой шляпе с пером. Все изящненько, но без намека на феминность.
– Ну, так другое дело, – так же небрежно сказал я, задумчиво продолжая взвешивать в руках склянки с травами.
– Позоришь, ты значит, сей доспех знаменитого владыки, – как-то неуверенно запел старую песню призрак.
– Ой, да перестань! – небрежно ответил ему я, – каждый крутится как может. Королям полегче, за них население грабят их солдаты и налоговики. А у меня ни солдат, ни налоговиков нет. Приходится честно пахать самому.
Старикашка аж вскинулся, услышав мой комментарий.
– Королю дано право собирать с народа налоги правом, освященным законом и предками!
– Ой, ну да перестань озвучивать эти глупости! Какими предками? Первым из них, мускулистым и волосатым, который избил своей дубиной всех остальных и заставил его кормить и уважать, хочется им или нет? Вот он как раз на первых порах прекрасно обходился без налоговиков. А потомки его, будучи калибром поменьше, сами уже без охраны и налоговиков грабить не могут, боятся зубы растерять.
