Исчезнуть вчетвером – это невообразимо круто! За мгновение до того как раздался бульк и нас с головой затянуло внутрь самих себя, на макушку елки села красивая птица. Она будто зааплодировала крыльями, и верхушка дерева медленно вернулась в вертикальное положение. Птица снова замахала крыльями, чтобы удержать равновесие. Мы смотрели снизу вверх. Собаки – тоже. Птица смотрела на нас сверху вниз, склонив голову набок. Ее черные глаза видели в нас здесь, внизу, что-то такое, чего мы не могли себе представить. Не имея птичьей головы, нельзя думать как птица. Так оно было, и так будет.
– Ну? – сказала Рика вверх этому созданию. – Ты видела Бею?
Птица покачала головой.
Мы закатились от смеха.
Первой вернулась Аннушка. В руках у нее был большой букет трав.
Потом – Бея. Она нашла Чероки.
Только Кайтек так и не появился.
Девочки как могли утешали меня. Фрайгунда положила свою плоскую ладонь мне на сердце. Вообще-то – на грудь, но делала она это с таким видом, как будто там было только сердце.
Я отступила на шаг, но при этом поблагодарила ее. Когда аборигены в знак признания дарят тебе козявки из носа, нужно их поблагодарить. Так положено.
– Ну, я готовлю грибы, да? А то меня что-то червячок заедает. – Рика начала чистить грибы. – К этому блюду вам будет предложено… – пропела она, – несколько сортов засохшего хлеба на выбор. – Она взглянула на Аннушку. – И никаких булочек!
– Но собаки же такое есть не смогут, – пискнула Антония. – Или, Фрайгунда?..
– Собаки такое есть не смогут, – отозвалась та, как эхо. – Но собаки и не должны постоянно есть. Люди, кстати, тоже. И те, и другие от голода становятся послушнее.
Я вспомнила, что в одной из книжек, которые давала Инкен, что-то говорилось о еде… о правиле трех троек. Человек может три недели обходиться без еды, три дня без воды и три минуты без кислорода.
В моем случае обычно действовало еще одно «без» – три часа без сахара.
В другой книжке Инкен утверждалось, что можно готовить и есть кору. Молоть и делать из нее хлеб. И еще что есть съедобные черви, очень богатые белком. Что ты предпочтешь: прожить три месяца без еды или три дня, каждый день съедая по три червя?
Но тут, слава богу, запахло грибами и травами. Запах леса прекрасно дополнял горячую еду, которой мы чавкали. Черствый хлеб тоже казался мне удивительно вкусным. Зубы старательно измельчали и перетирали все, что им предлагалось. Все, кроме Фрайгунды, делились хлебом со своими собаками.
