Иветта не унималась:
– Ты только посмотри на нее: индеец Злой Дух Жара уже овладел ею. Лицо бледнолицей очень бледно.
Бея посмотрела на Аннушку:
– Что ты думаешь?
– Нужно срочно как-то сбить жар.
Фрайгунда покачала головой:
– Нет, жар сбивать не нужно. Человеческому телу двести тысяч лет. А жару еще больше. А свечам от силы лет сто.
– Но раньше люди постоянно умирали. И от жара тоже. Мы ж не в Средневековье живем, черт возьми! – Иветта даже вскочила.
– Именно что в Средневековье, – сказала Фрайгунда. – Сейчас мы в Средневековье. И в нем я разбираюсь. Мы ждем еще эту ночь. Утром жара не будет.
Бея кивнула:
– Так и поступим.
– Уму непостижимо, – взвилась Иветта, – что здесь всем руководят такие рисковые личности!
– Особо боязливым руководить тоже не стоит. Будем голосовать. Кто за то, чтобы подождать до завтра? – И Бея тут же подняла руку.
Один к шести. Даже Антония хотела подождать.
Спал предмет наших забот беспокойно. Она лежала рядом со мной. Ворочалась во сне, или в полусне, или проснувшись, или в полудреме.
Я тоже спала беспокойно. Один раз проснулась оттого, что Антония укладывалась рядом со мной.
– Что такое?
– Писать ходила, – ответила она.
На следующее утро температура упала.
Но ночью на нее, видимо, накатила еще одна волна жара: за завтраком Антония рассказала нам о женщине в лесу, которая горько плакала.
– Такая в белом? – Глаза у Аннушки округлились. – Старая?
Кивок.
– Ну, рассказывай уже, – сказала Бея.
– Да, выкладывай, – нетерпеливо потребовала Рика, она обожала истории про духов.
Пока мы хлебали чай из травок и ели овсянку, Аннушка рассказывала нам про молодого человека, которому изменила жена. Он так страдал от неверности, что даже решил утопиться. Пошел к быстрому ручью и покончил с жизнью. Мать этого молодого человека дома ждала возвращения любимого сына. Это был ее единственный ребенок. Но он не вернулся. Ни в тот день, ни на следующий… Мать плакала каждую ночь. Ее жалобы и стенания разносились по всей долине. Она кляла Бога за то, что тот посылает людям столько несчастья, допускает такие страдания, которые толкают на добровольный уход из жизни. И Бог наказал возроптавшую женщину тем, что она и после смерти продолжает скорбеть. Она ходит по лесу, всегда вдоль ручьев, и ищет своего утопшего сына. А ночью можно даже услышать, как она плачет, жалуется, воет, стонет.
– Поэтому ее и называют Стонущей матерью, – закончила Аннушка свой рассказ.
– Бедная женщина! – Антония поежилась. – А ты сама ее когда-нибудь видела?
