– Точно, описаюсь, – отозвалась я.
Бея хихикнула. Раньше я никогда не слышала, как она хихикает.
Ночь была ясная и теплая. Маленькие существа устремились на нижнюю сторону листьев – обследовать их на предмет еще более мелких существ.
Я села вместе с Кайтеком около лестницы. В одну руку взяла нож, в другую – фонарик. Главное – не перепутать, если надо будет действовать быстро. Кайтек плюхнулся на землю. Ему было все равно, где лежать и есть ли вокруг свет. Я знала, что Кайтек плохо видит и слышит. Только нюх у него превосходный. Но достаточно ли этого для сторожевой собаки? Что, если ветер будет не с той стороны? Или если враг не будет пахнуть? Если враг будет пахнуть как ветер?
Что за враг? – спрашивала я себя.
После событий последних дней я была готова ожидать от жизни чего угодно: вампиров, драконов, преследователей, духов Рудных гор, духов воды, духов песка, духов темноты. Если дух явится, он наверняка будет, как кандалами, бренчать бусами Инкен.
А вот мой собственный дух, казалось, перестал работать.
Страх преображал все: дерево стало проницаемым, ветки под чьими-то ногами не хрустели. Это могло быть только чудо, потому что все это противоречило здравому смыслу, логике и опыту. Страх умеет колдовать. Он наколдовывал фигуры из силуэтов, наколдовывал им злые глаза, два или даже три. Каждый скрип или шорох превращал в шаг. Тишина означала только то, что подкрадывающиеся крались очень тихо.
Это мое воображение, или что-то действительно пищит очень высоко, скулит, завывает? И что это?
Я сидела в каком-то совсем другом состоянии. Вглядывалась в ночь, где смотреть не на что. Вслушивалась в ночь, где слышать нечего. Я была почти не я. Я была слепа, глуха, парализована… И глупа.
Девочки доверяли мне. А я сама себе не доверяла.
Это безумие! Они лежат там внизу и доверяют МНЕ.
Я посмотрела вверх, нет ли где-нибудь света. Высоко-высоко сияли звезды. Небо было как черная материя с маленькими дырочками. Я совсем перестала ориентироваться. Не видела ни земли, ни близи, ни далека, ни своих рук – ничего. Потом проросла сквозь деревья до самого верха и пальцем расширила дырки для звезд.
Когда я посмотрела вниз, на себя, на свои руки, находившиеся на расстоянии нескольких световых лет, в них лежали… Сначала я не смогла рассмотреть, что именно, и поднесла ладони к лицу: в них лежали шесть девочек и пять собак. Нет, это совсем не девочки… Это старухи! Они мне доверились, а я забыла их разбудить!..
