- Разрешите, - повторил я упрямо.
Батя нахмурился. Прищурился, хекнул... и широко махнул рукой.
- Значит, так. Привести себя в порядок - раз. На тесты в обязательном порядке - два. И если всё будет, опять-таки, в порядке... Ладно, чёрт с тобой. Лети. Заслужил сегодня. Вылет в семнадцать-ноль-ноль.
- Пораньше бы. До семнадцати ещё неизвестно что произойти может.
- Ну ты нахал! Пройдёшь тесты - доложишься. Там посмотрим.
- Спасибо, товарищ майор!
Обратно я нёсся, прыгая через две ступеньки. Куда только усталость делась...
Вылетел я в начале четвёртого. Торопился не зря - обещания вроде "освободить от боевых" мы уже проходили. Обязательно стрясётся какая-нибудь дрянь... Я себе места не находил до самого вылета. Но - пронесло.
Ещё я мечтал, что если задержусь в госпитале на часик-полтора-два... Никто особо не придерётся. Вылетел-то раньше; могут у Ская, к примеру, какие-нибудь бумаги оказаться недооформленными? Или процедуры недоделанными... Он-то задержаться не откажется, парень свой... Мелькнула даже совсем уж шальная мысль - сказаться больным и застрять до утра. Ну, это... Посмотрим...
Домчался я быстро, даже слишком - покрутиться пришлось, пока протащили по всем опознавателям. На указанной площадке приткнул леталку меж двумя санитарными. Из одной выскочил летун, обложил меня по-матушке; я удивился сначала - чего это он... Потом сообразил: здесь, оказывается, квадраты краской размечены под посадочные места, только разметку эту пылью занесло, я и не углядел. Ну, подумаешь, вщемился посерединке... Места хватает. Но - вылез, извинился. Летун присмотрелся - и ругаться перестал, замолчал. Ну и ладно, ну и хорошо... Не до него мне было.
Больничную клумбу многострадальную я, конечно, внаглую ободрал. А где ещё цветов было взять? Тут кругом как-то больше колючки, с цветами туго...
Сжимая букет, волнуясь, как первоклассник, поднялся на реабилитационный уровень. Скай подождёт, не переломится. Уже у кабинета вздрогнул от мысли - а вдруг Ро не работает сегодня? Вот тогда - куда кидаться, где искать? Вперился взглядом в график на двери. Перевёл дух: работает...
Вздохнул глубоко, как перед нырком в воду.
Ворвался в кабинет - пусто... "Аквариумы" гудят тихонько, монотонно...
Держа перед собой букет, как таран, прошёл через коридорчик к потайной комнатке, толкнул дверь.
И остолбенел.
Потом, много времени спустя, я стал думать, что, наверное, подсознательно допускал что-то подобное; допускал, что она может оказаться не одна... В конце концов, она была свободной женщиной и никогда мне ничего не обещала... Может, я бы справился с собой - несмотря ни на что, я был ей благодарен.
