Послушай, говорит Асле
Да, отзывается Мужчина
Ты ведь можешь, говорит Асле
Да, говорит Мужчина
Можешь пособить мне, говорит Асле
Пожалуй что и могу, говорит Мужчина
Жена моя вот-вот родит, говорит Асле
Я не повитуха, отвечает Мужчина
Но ты наверняка знаешь, где мне сыскать повитуху, говорит Асле
Мужчина стоит, не говоря ни слова
Да, тут, дальше по улице, живет одна старуха, наконец говорит он
Она уж точно сведуща в этаких вещах, говорит он
Давай спросим у нее, говорит он
и Мужчина неспешными короткими шагами идет вверх по Инстегате, шаг за шагом медленно, с достоинством идет по улице и перед каждым вторым шагом выбрасывает вперед трость, Асле идет чуть позади него и видит, что Мужчина направляется к тому домишке, где сейчас в каморке лежит Алида и кричит-мечется, и действительно, Мужчина останавливается перед домом, где Асле с Алидой нашли приют от дождя, и ветра, и темени поздней осени, и Мужчина стучит в дверь, стоит и ждет, потом оборачивается, смотрит на Асле и говорит, что Повитухи, видать, нет дома, стучит еще раз, опять стоит и ждет
Н-да, говорит Мужчина
Повитухи, как видно, нет дома, говорит он
К кому же еще обратиться, говорит он
Ага, есть еще одна Повитуха в Скутевике, говорит он
Н-да, говорит он
Ступай на Торг, оттуда на Брюгген и дальше, пока не дойдешь до Скутевики, а там опять спросишь, говорит Мужчина
и Асле кивает, благодарит, поворачивается и опять идет вниз по улице до самого Торга, пересекает площадь, минует Брюгген и идет дальше, а дождь все льет, и так холодно, а Асле все идет, идет, и добирается до Скутевики, и спрашивает, и узнает, где живет Повитуха, и стучит в ее дверь, она отворяет и соглашается пойти с ним, и идет с ним, и приходят они к домишку на Инстегате
Так ведь твоя жена в доме Повитухи, говорит Повитуха
Но коли эта Повитуха не может пособить, так и я, поди, не сумею, говорит она
и Асле отворяет дверь, зажигает свечу, отворяет дверь в горницу, Повитуха заходит внутрь
Она что же, в каморке, говорит Повитуха
и Асле кивает и говорит «да», а кругом тишина, из каморки ни звука не слышно
Останься здесь, говорит Повитуха
берет у него свечу, отворяет дверь в каморку, входит, закрывает за собой дверь, а кругом ни звука, таким тихим бывает лишь спокойное море, время идет, и время стоит без движения, а из каморки ничего не слышно, потом Асле слышит стук в дверь, идет в сени, отворяет и видит мужчину в высокой шляпе, с бородатым лицом, с длинной тростью, в длинной шинели
