Пару долгих секунд он смотрел на меня, не мигая.
— Могло быть и хуже, — произнёс, неожиданно смягчив тон. — Я рад, что ты смогла защитить себя, девчонок… и не пострадала. — Потом демон мотнул головой, и тут же резко добавил: — Я просто не хочу, чтобы ты впредь общалась с наблюдателем. В принципе!
Вот так?
— Что вы…
— Леди Хааль тобой жутко недовольна, — голос Азмарена стал жёстким и холодным. — Она назначит тебе дополнительные занятия. И будет вести их, пока ты не усвоишь её техники — поверь, перед испытанием это в твоих же интересах.
Он назвал день. И время. Ровно то самое время, когда Соламейн вёл факультатив.
У меня пересохло в горле: он это только что придумал?! В груди всё взметнулось и сжалось — от обиды, боли… дикой несправедливости, которая обрушилась на плечи. Словно одна из плит в потолке тёмной школы сорвалась и погребла под собой очередные надежды.
— Вы…
«Не имеете права!» — чуть не воскликнула я. Но это была бы сущая чушь. Здесь, в своём царстве, он имеет право на всё.
— Вам ведь самому не нравится леди Хааль! — сделала я одну, слабую попытку улучшить положение.
— Зато тебе её знания пойдут на пользу.
— Может, леди Геррель? — Я почти готова была просить. Этого бездушного демона. По-хорошему. Ведь… «хорошее найдётся, даже здесь»?
Азмарен странно вскинул подбородок и сложил руки на груди, оценил меня очередным пронизывающим взором.
— Хорошо, — вздохнул наконец. — Думаю, Геррель тоже подойдёт.
Я едва поверила своим ушам.
Уточнять, в какое время со мной согласится заняться вторая преподавательница, казалось бессмысленным. Ответ был очевиден.
— Разрешите идти? — спросила я, когда молчание затянулось.
— Иди.
Развернулась, даже не думая задержаться.
И что я выиграла? Кажется… я только что лишилась главного, что приносило радость в последние недели. Настроение решительно сползло до самого паршивого — больше не ободряло ни солнце, ни собственный «подвиг», за которым последовало лишь наказание, ни сам тот факт, что светлая магия… реальна. Смогу ли я ещё хоть раз её почувствовать? Здесь, в Айшенаре?
О том, как теперь станут смотреть на меня девчонки и прочие свидетели, не хотелось даже думать! Я просто шла. И где-то на задворках сознания звучало дикое: «Я ещё не причинил зла ни одной из пришедших. В отличие от наблюдателей.»
Кажется, в дорожной сумке валяется календарь — отрою его и помечу этот день как самый чёрный! А заодно буду отсчитывать оставшееся до испытания время.
В общем… когда, пробираясь по узкой тропинке, я услышала чужой голос, даже не замедлилась сразу.
