И кое в чем он прав.
Вот только я здесь не живу, а выживаю.
Я вдруг задумался.
Почти восемь месяцев я нахожусь в «Мире Фантазий», одной из самых популярных и прибыльных игр корпорации «Виртуком». И занимаюсь здесь чем угодно: прячусь, ищу, управляю кланом, занимаюсь шпионажем и так далее. Но только не играю.
Не ищу и не выполняю задания, не повышаю уровни, не завожу связи с «неписями», не взаимодействую с игроками и даже не убиваю мобов. Если и занимаюсь чем-то из этого списка, то исключительно по необходимости.
Для меня это не игра.
Вот взять, к примеру, Топтыгу. Он ставит себе вспомогательные скрипты, отыгрывает роль глуповатого и вороватого хоббита с мохнатыми ногами. Шарит по чужим карманам, собирает квесты и ищет тайники в пустой комнате ради прокачки умений. Работает на клан, качает профы, клеит отзывчивых девушек-«неписей» и наверняка наслаждается заморскими блюдами и винами, которые он никогда не сможет попробовать в реальности.
Он играет. Играет ради отдыха, удовольствия и прогресса. Возможно — ради дополнительного заработка. И я для него не друг, не помощник и даже не наемный слуга. А просто «непись», едва ли не рабочий временный инструмент.
Который не играет, а пытается выжить сам и вытащить таких же бедолаг, угодивших в лапы «Виртукома».
— Все, можем идти. И давай-ка поспешим, пока не началось.
— Что не началось?
— Увидишь! — на ходу крикнул игрок, выбегая из комнаты.
Но он ошибся — сперва я услышал то, о чем он говорил.
Снаружи Башни раздался печатльный, тяжелый и ОЧЕНЬ громкий стон. Затем такой же эмоциональный и такой же громкий всхлип. Вздох. Треск и… ГРОХОТ.
Мы подбежали к окну, за которым стоял огромный столб пыли, густым облаком накрывший внутренний двор Университета. Облако это было на удивление плотным, но недостаточно, чтобы я не заметил одно очень важное изменение.
Центральной башни, в которой укрывался Факультет Строительства, больше не было.
— Эх, все веселье пропустили! — раздосадовано стукнул кулаком в стену хоббит.
— Веселье? Что случилось? Где башня Строителей?
— Упала, разумеется. Грохот слышал?
— Но… почему я не слышу криков? И никто никуда не бежит, никого не спасает?
— Да никто и не пострадал особо. Она каждый год так падает.
— Почему?
— Проклятье предыдущего ректора. Каждый год в один и тот же день в одно и то же время Башня Строителей «догоняет собственную тень». Разумеется, к тому моменту в ней уже никого не остается. Студентов и преподавателей расселяют по другим Башням на те две недели, что будут восстанавливать рухнувшую.
