Реальный мир.
Западная часть Нью-Петербурга,
Серафимовское кладбище.
— Синий, цель обнаружена? — в ушах оперативника раздался голос координатора группы.
— Просканирована половина объекта, цель не обнаружена. Продолжаю сканирова… Отбой сканирования, вижу цель!
Прямо перед неуверенной походкой бредущим по тропинке между могил мужчиной выскочил громадный пес, пригнул голову к земле и угрожающие зарычал.
— А ну кыш! — замахнулся прохожий тростью, на которую опирался.
— В прямое столкновение не вступать! — предупредил координатор, — Цель вооружена и опасна, выводи ее на Красного.
— Ату… Ату, — рявкнул мужчина, делая пару угрожающих выпадов в сторону зверя.
Но тот даже не дернулся, хотя трость не дотянулась до его носа буквально несколько сантиметров. Пес немигающим взглядом смотрел на неожиданно прыткого противника, оскалив клыки и медленно пригибаясь к земле для прыжка.
— Пять. Шесть. Один. Два, — внезапно заговорил мужчина, причем каждое слово он проговаривал четко и внятно, и в голосе его больше не звучал страх.
— Отставить, Синий, выводи цель на Красного! — орал наушник, но оперативник не обращал никакого внимания на слова координатора.
— Девять. Один. Ноль. Ноль.
Гласа пса погасли. Нет, он их не закрыл. И не двинул головой так, что в них перестал отражаться свет одинокого фонаря.
Они просто погасли.
Рычание смолкло.
— Три. Два. Один! — закончил Синий.
И глаза пса снова загорелись, но уже не прежним, желтым светом, а ярко красным. И не просто загорелись — из них вытянулись два тонких рубиновых луча, и уперлись прямо в грудь замершего на месте мужчины.
— Всем цветам, срочно прибыть в квадрат семнадцать, на помощь Синему! — кричал координатор по общему каналу.
— Рррга! — прохрипел пес, и из его пасти вылетела тонкая, совершенно незаметная во мраке полуночи металлическая игла и вонзилась точно между двумя алыми точками на груди перепуганного мужчины.
Раздался скрежет металла о металл.
— Рррга! Рррга! — дважды рявкнул зверь, и еще две иглы впились в защитные пластины бронежилета.
— Красный вышел на цель…
— Зеленый вышел на цель…
— Желтый, тридцать метров до контакта с целью, — полетели в общий канал отчеты остальных ловцов.
— Красный, работай.
Из-за ближайшего склепа на тропу в десяти шагах от пса вылетела несуразная фигура в оранжевом жилете уборщика. В руках «уборщик» сжимал что-то, похожее на игрушечный детский пистолет с несуразно толстым дулом.
Странное оружие издало щелчок.
Пес обернулся на звук, но слишком поздно — выпущенный из широкого ствола металлический снаряд лопнул, не долетев до него всего пары шагов, и рассыпался на сотню небольших, не крупнее ногтя, шариков. Те устремились к зверю и облепили его со всех сторон, ударяя животное в голову, в широкую грудь, барабаня по спине, выпирающим ребрам и по ногам.
