* * *
Утром Влад позвонил Игорю и попросил присмотреть за стажерами, потому что ему необходимо будет уладить кое-какие дела в течение двух дней.
— Тебя не будет в городе?
— В стране, — прошипел Влад как будто про себя и добавил, — к концу недели я буду на месте, планы на воскресенье в силе.
Он попросил Виктора отвезти его в аэропорт. По дороге брат был молчаливее обычного, даже радио не включил.
— Пока меня не было, Эмма постоянно жила с тобой и матерью?
— Конечно, почему ты спрашиваешь?
— Она изменилась, — Влад посмотрел на брата.
— Разве? — он выждал паузу, — может, она устала? Мать сгорела почти мгновенно.
— Но у нее нашлись силы, чтобы остаться…
— Мы обязательно сейчас должны о ней говорить? — Виктор повысил голос, — лучше расскажи, Эва погостит у нас еще или одного раза с тобой ей было достаточно?
Влад не сразу ответил, уловив двусмысленность вопроса. Он отвернулся к окну и услышал, что Виктор смеется.
— Что смешного?
Смех брата нарастал в геометрической прогрессии.
— Да ответь, уже, наконец!
— Ответь, сколько женщин, твоих женщин, было в нашем доме?
— Что за идиотский вопрос?
— Я сам отвечу — ни одной! Ни одной до Эвы, — Виктор продолжал хохотать, — и это еще не самое смешное.
— Порази меня, — усмехнулся Влад.
— Самое смешное то, что я первый раз переживаю за твою очередную пассию. Мне жалко эту девочку, в самом деле!
— Ты сейчас выставил меня прямо монстром каким-то.
— Потому что знаю тебя, — Виктор унял смех.
— Правда? — Влад не ждал ответа на этот вопрос.
Он отвернулся к окну и так, в молчании, они ехали до самого аэропорта.
Минуя порог «Нового Мира», Влад окунулся в рабочую суету. Казалось, что по центральной лестнице сотрудники спускаются и поднимаются бесконечно. Он даже отвык от этого. Охранник улыбнулся ему и кивнул, давая надежду на то, что это место ему пока не чужое. Обстановка вокруг чем-то напоминала метро: хаотичные движения людей и бесконечно гуляющие двери. Топот ботинок и цокот каблуков. Влад поднялся на этаж Игоря, постучал к нему в кабинет и вошел.
— Умеешь удивить, я кого угодно ожидал увидеть, но только не тебя!
— И тебе привет, — Влад расположился на диване напротив.
— Какими судьбами?
— Ну, пока что я еще в штате, — он нахмурился, — что тебя удивляет в том, что я появился на рабочем месте?
— Ева рассказывала о каком-то проекте…
— Это ее работа, я здесь ни при чем. Как и не моего ума дела то, каким образом ты пополняешь наш штат.
Игорь вопросительно посмотрел на него.
