— Да, знаете ли, небольшое дельце есть.
Они пошли дальше.
— Кто это?
— Это мэр.
— Кто?!
— Мэр. Глава города.
— Ты и с ним знаком?
— Очень хорошо. Он мой приятель.
— А кого-нибудь из маорийцев ты тут знаешь?
— Немногих. Совсем немногих.
Они подошли к повороту, откуда открывался вид на реку. С берега навстречу им поднимался старый маориец, весь заросший волосами: он, видимо, уже месяц не брился. Космы его были приклеены ко лбу комьями оранжевой глины; фуфайка на локтях продрана. Штаны с заплатами цвета хаки были все в грязи, наполовину расстегнуты. Шнурки ботинок волочились по земле. За плечами он нес мешок из-под сахара, и из дыры на дне мешка высовывался хвост угря, скользкий и отвратительный. Эти угри живут в грязи и выделяют из себя грязь, и запах их слышен за милю. Во время разлива, когда угри голодны, можно, гуляя по берегу, слышать их шипение.
Маориец остановился и посмотрел на них с другой стороны улицы. Лицо его расплылось в широкой улыбке.
— Эй, Кепа, Кепа! — закричал он. — У меня тут есть для тебя угорь. Красота, а не угорь!
Муту повернулся к Кепе.
— Ты знаешь вон того человека?
Но Кепы нигде не было видно. Он исчез в дверях магазина дамских шляп.
Перевод Н. Ветошкиной
Люк открыли, и можно было приступить к работе, но Эрик Найт никак не мог отделаться от гнетущего чувства безразличия, которое сковывало его последние недели. Он посмотрел сквозь дыру в палубе. Там внизу среди мешков с цементом двигались человеческие фигуры и уже начинала подниматься тонкая удушливая пыль.
«Упадешь туда, так не встанешь», — подумал он.
Лебедка вращалась, и канат, подергиваясь, тянулся вверх, ударяясь о борт судна.
— Берегись! — крикнул механик. — А то недолго и без головы остаться!
Медленно наматывался канат, грузовая сетка, раскачиваясь, повисла за бортом и опустилась на причал.
— К какой тебя работе приставили? — крикнул ему механик. — Ты что, снизу, из трюма, что ли? Здесь ты только мешаешь.
Найт облокотился о поручни. После дождливой ночи настил причала стал черным, таким же, как и закрытые железные ворота, ведущие в порт. За доками, где стояли грузовые суда, туманное небо прорезали высокие подъемные краны. Вагонетка — желтая краска на ней потрескалась и облупилась, — громыхая, протащила за собой несколько тележек. Снизу послышались отрывистые звуки команды, и из пакгауза строем вышел взвод солдат, развернулся и промаршировал по причалу.
— Ты слышал, что я тебе сказал? — закричал механик.
