— А мне портят жизнь другие, — сказал Аарне.
Начало темнеть. В камышах шуршал ветер.
— Кто портит?
— Многие. Их очень много.
— Например?
Аарне пнул ногой подвернувшийся камень.
— Например? Пожалуйста, самый простой случай. Как тебе нравится, когда в кино твой сосед без конца смеется в самых неподходящих местах?
— Я думаю, что бог создал много дураков, и терплю.
— А я нет.
— Интересно. — На лице Андо показалась усмешка. — А что же ты сделаешь? Запретишь ему смеяться или займешься его эстетическим воспитанием?
Некоторое время они шли молча.
— Ты, конечно, обиделся? — спросил Андо безразлично.
— Нет…
Озеро тихо плескалось, камни и деревья казались большими черными силуэтами. Аарне сказал:
— Я и не думаю обижаться. Этот пример — самый маленький, самый невинный. Я никогда ничего не делаю, я только думаю. И я не уверен, правильно ли я думаю.
— Думай лучше о чем-нибудь прекрасном, — посоветовал Андо.
— Дурак. Ты миришься с пошлостью?
— Не спеши… Предположим, что ты не хочешь с нею мириться. Станешь ли ты умнее от этого и какая тебе от этого польза? Никто тебя не слушает. Ты просто смешон.
Аарне не считал себя смешным.
— Польза! — закричал он. — Какая польза от того, что ты работаешь в колхозе? Думаешь, колхоз станет богаче? Ты только съешь двойную порцию супа — и все. И все-таки ты здесь. Почему?
Андо обиженно улыбнулся, точно разъясняя ребенку самую простую истину:
— Нужно.
— Что нужно?
— Работать нужно.
Аарне торжествовал.
— Работать! Убирать картошку нужно, это ясно! А посмотри вокруг… Какое спокойствие и равнодушие царит еще кругом! Разве это не поле деятельности?
И Аарне тут же решил, что ему все ясно: цель, идеалы, может быть, даже средства.
— Это твое призвание?
— Да.
Андо очень удивился. Такого ответа он, кажется, не ожидал, но слова друга звучали так значительно, что невольно вызывали уважение. Через некоторое время он с опаской спросил:
— Ты хочешь… бороться? Но с кем? Где фронт?
— Фронт в этих низеньких домах.
— Дома не виноваты. И в этих домах живут хорошие люди. Не спеши. Что тебе нужно?
— Чтобы люди жили лучше. Смейся, смейся!
— Дурак!
— Ты не веришь в человека?
— Нет. Человек от природы подлый. Ему не нужна твоя борьба. Человек попал в тупик, и вся эта так называемая эволюция кончится десятком больших бомб…
— Ты ждешь этого?
— Нет, я боюсь…
Какая-то птица с пронзительным криком поднялась из-под ног Аарне. Только сейчас он заметил, что уже почти стемнело.
— Пойдем быстрее.
Вскоре они дошли до дома; в окне еще горел свет. У дверей Аарне остановился.
