К обеду стебли стали казаться скользкими и крепкими, земля упорно держала широкие корни… В красные натертые ладони въедался сок. Теперь все работали молча, с каким-то остервенением. Но когда бригадир пришел звать на обед, никто не хотел сознаться в усталости.
В ожидании машины все уселись на кучку кукурузных стеблей, сваленных у дороги.
Аарне спросил у Эды:
— Ты не устала?
— Нет, что ты… — Эда громко засмеялась и растянулась на прохладных зеленых стеблях. Ее было трудно понять. Иногда она могла без конца хохотать, часто без видимой причины, а иногда целыми часами сидела молча и задумавшись. Вот и сейчас Аарне не понимал, о чем думала девушка. Сам он должен был сознаться, что изрядно устал. Провинциал!.. Непонятно, но тартусцы работали заметно лучше… Но в конце концов, так ли уж это важно.
Все молчали, Карин грызла какой-то стебелек, Анне закрыла глаза и подставила свое лицо солнцу. Харри насвистывал что-то меланхоличное, Тийт сосредоточенно анатомировал кукурузный початок.
— У меня на ладони уже мозоль, — вдруг сказала Хельви.
Тийт сердито отбросил початок.
— Дура. Привыкай… Их будет много.
И снова все замолчали.
— Интересно, что мы завтра будем делать? — спросил Харри.
— Сперва нужно кончить это поле…
— Машина! Ребята, подъем! — закричала Эда так неожиданно, что все вздрогнули, и швырнула в Тийта большой початок.
Действительно, пришла машина. Когда они ехали к правлению, Аарне все еще думал об Эде.
К вечеру на руках выступила кровь.
— РЕБЯТА, пошли за яблоками! — предложила вечером Хельви, когда Корнель вышел из комнаты.
— Пошли!
Это было восхитительно.
Они пошли впятером: Хельви, Эда, Анне, Харри и Аарне. Стояла лунная ночь.
— Интересно, где собака? — спросил Аарне.
— Наверное, там, — показала Хельви в сторону ворот старого заросшего сада.
Земля была теплой и мокрой.
— Тихо!
На ветках шелестели пожелтевшие листья. Где-то далеко залаяла собака. И больше ничего. Осеннее село спало.
Неожиданно они попали в дебри малинника.
— Пролезем! Идите сюда, — прошептал Харри.
Аарне забрался в заросли и сразу же потерял остальных из виду. Он раздвинул ветки и осторожно огляделся.
— Ты кого ищешь? Не меня ли? — послышался рядом с ним голос Эды. Луна зашла за тучи, и Аарне не видел ее лица.
— Где остальные?
Эда пожала плечами.
— Не знаю, сама их ищу. Иди за мною! — сказала она серьезно и, взяв Аарне за руку, потянула его влево. Очень хорошо было держать руку Эды, она не была ни холодной, ни потной. Эта была чудесная рука.
