Мать что-то ответила, но Аарне этого не слышал. Он сидел в комнате на диване. Ручка повернулась, и мать вошла в комнату.
— Здравствуй, Аарне!
— Здравствуй.
В продолжение этого диалога тетя Ида поправляла диванное покрывало. Мать села в кресло и положила на колени сумочку. Весна уже успела покрыть ее худощавое лицо коричневым загаром. Волосы с проседью спадали на воротник платья кирпичного цвета.
— Ну, как вы живете? — спросила она.
— Да уж как-нибудь, — ответила тетя Ида, поправляя в вазе цветы. — В деревне уже пашут?
— Еще нет.
— Ну да… Да, конечно…
Мать сидела между Аарне и тетей Идой, спиною к тете. Подняв глаза, чтобы посмотреть на мать, Аарне встретился взглядом с тетей Идой, сидевшей у противоположной стены.
— Что нового слышно в городе? — спросила мать лишь для того, чтобы что-нибудь сказать.
— Ну, что тут услышишь… «Голос Америки» больше не поймать… Ничего сейчас не известно… Уж, наверное, к войне идет…
— Только бы не это, — сказала мать.
Тетя Ида сложила руки и, перебирая пальцами, сказала:
— Никому не известно, что хорошо и что плохо. Мир нужно немного почистить… — закончила она шепотом.
— Может быть, — пробормотала мать. — Кто знает, что кому нужно…
— Нужна борьба, — заключила тетя. Спустя некоторое время она фальшиво улыбнулась. Это была та самая улыбка, от которой Аарне становилось не по себе.
— Видишь, и мы с Аарне здесь воюем, ха-ха-ха! — Смех перешел в плач.
— Что?! — спросила мать испуганно. — Ради бога, расскажите, что у вас случилось! Я получила письмо… Всю ночь не спала…
— Ох, да чего тебе-то расстраиваться, — тетя Ида вытерла глаза. — Хватит того, что я расстраиваюсь… хватит… Скоро меня похоронят…
Аарне увидел, что мать сейчас заплачет, заплачет раньше, чем поймет причину.
— Иди сюда, — сказала вдруг тетя Ида. — Иди, иди ко мне.
— Я? — Мать встала и села рядом с тетей Идой. Тетя обняла ее и запричитала:
— Поплачем вместе, две старухи, пусть старухи поплачут вместе…
Мать тоже заплакала. Комната наполнилась рыданиями.
— Аарне, посмотри на свою мать… Посмотри на свою плачущую мать… Посмотри на свою старую мать, — повторяла тетя, сама явно растроганная этой сценой.
Аарне встал и подошел к матери.
— Мама, давай уйдем!
Он взял ее за руку.
— Мама, слышишь! Пожалуйста, прекрати сейчас же!
— Видишь, как он с тобой разговаривает, — прошептала тетя.
— Мама, неужели у тебя нет ни капли гордости, зачем ты здесь плачешь? Ты же моя мама.
Мать подняла голову.
Тетя Ида не хотела сдаваться. Она поспешно заговорила:
