Камень напитал меня достаточно: голова не кружилась, язык перестал заплетаться. Поняла, что смогу наврать кузену Ро Кунда сколько захочу, а он все примет за чистую монету! Едва сдержала победную усмешку. А ведь сокрушалась, что высосала из камушков браслета все, что можно, но в логове драконов это оказалось мне на руку — Гонд не воспринял всерьез мой дар и не обратил внимания на то, что столик из цельного минерала сейчас в руках ведьмы. Но придется подыграть: покачнувшись, рывком пожала плечами.
— Знала, что ты не Кунд… — Даже врать не пришлось! — Он просил быть осторожной и, если какой-либо дракон попытается напасть, бить кинжалом в самое сердце.
— Вот как? — задумчиво протянул Гонд. — Рискованно с его стороны. Ни один дракон из рода Ро не тронет, пока ты невеста Кунда. Но если будешь размахивать каласской сталью, то кто-то, защищаясь, может случайно свернуть хлипкой ведьме шею.
Я промолчала: вопросов Гонд не задавал, нужно играть по правилам. С одной стороны, после его слов мне стало спокойнее, с другой… как же хотелось узнать больше! Может, он, расспрашивая, поведает еще что-то интересное? Но дракон удивил: протянул руку ладонью вверх и жестко приказал:
— Отдай кольцо!
Едва сдержалась, чтобы не отшатнуться: вот оно как?! Сначала рассказал, что пока кольцо на мне, никто не тронет, а потом решил освободить невесту дракона от неприкосновенности? Вот уж дудки, зеленоглазка! Шиш тебе, а не туманный камень. Уж я-то знаю, что лишь сама могу его снять. Гонд, ожидая, пристально рассматривал меня, а я, в свою очередь, исподлобья пялилась на него. Не отрывая ладоней от спасительного стола, пыталась придумать хоть какой-нибудь выход.
— Ведьма, — нетерпеливо рыкнул дракон, — отдай кольцо немедленно!
Он коснулся меня второй рукой, и по жилам моим словно зазмеился огонь. Я застонала, судорожно всасывая силу оникса: проклятье! Гонд использует одновременно и свою магию высшего пламени, и зелье.
Вольское вино явно усиливает дар дракона… Сопротивлялась изо всех сил, по щекам скользнули слезы, от напряжения перед глазами поплыл кровавый туман. Или это от воздействия Гонда? А что, если брякнуться в обморок? Взять и свалиться? Поверит? Я же под воздействием вина… слабенькая ведьма!
Услышала легкий треск, под ладонями ощутила расширяющиеся трещины. О, нет! Если Гонд увидит разрушающийся камень, все поймет. Театрально вскрикнула и, закатив глаза, рухнула на пол. Дракон выругался, тронул меня: я не обольщалась, что рукой. Похоже, он просто пнул мой бок носком дорогущего ботинка. Звук плевка. Едва пересилила желание сжаться, — надеюсь, он в меня не попал? — а через мгновение с трудом удержалась, чтобы не вскочить и не врезать гаду. Или хотя бы плюнуть в ответ. Волна гнева схлынула, и я тоскливо подумала: и как теперь быть? Дракон не медведь, не уйдет, потому что примет за мертвую, а долго изображать обморок я не смогу. Но помощь пришла с неожиданной стороны.
