Будто поняв, о чем говорит хозяин, Ан поднял морду и ткнулся мокрым носом в его ладонь.
— Проголодался? На, держи…
Хайрулла достал из кармана кусок лепешки, отломил половину и отдал псу.
Отведенные для отдыха пять минут заканчивались. Уставшие люди опять не хотели продолжать тяжелое восхождение даже за сумасшедшее вознаграждение.
Поглядывая на подчиненных, Абдулхакк подбирал слова, чтобы вдохновить их на поиски. В голову ничего не приходило.
Отчаявшись, он хотел просто рявкнуть, полагая, что это поможет. В обыденной жизни он всегда был спокоен и немногословен. Если сыграть на контрасте, то…
Рявкнуть он не успел.
Поднявшийся с четверенек Хайрулла вдруг толкнул в плечо.
— Гляди!
Полевой командир посмотрел в указанном направлении и увидел какой-то предмет. Не успевший покрыться снегом, он поблескивал холодным металлом.
— Это кресло, — прошептал Абдулхакк. И крикнул, чтоб слышали его воины: — Это кресло пилота, братья! Мы нашли его!
* * *
Находка порадовала. Это действительно было катапультное кресло пилота.
Осматривая его, Хайрулла усомнился:
— А вдруг оно лежит здесь давно?
— Нет, оно лежит на склоне всего несколько часов, — уверенно возразил Абдулхакк. — Посмотри, на его металлических частях нет и намека на ржавчину.
Поддержал полевого командира и связист Бахтияр:
— По этому склону частенько ходят наши пастухи с отарами. Они давно заметили бы кресло и сообщили людям Ахмада Шаха.
Закончив осмотр кресла, Абдулхакк поднялся и посмотрел наверх.
— Надо искать пилота. Он наверняка приземлился на парашюте где-то выше. Растягиваемся цепью вдоль склона. Дистанция — двадцать шагов. За мной!
Выполняя приказ, воины стали перестраиваться в длинную цепь. А Хайрулла решил немного задержаться и подозвал преданного пса.
* * *
Всего через двадцать минут отряд вышел к продолговатому уступу, вытянутому по оси хребта метров на сто пятьдесят. Максимальная ширина его не превышала двадцати метров, и именно в этом месте пес Ан заволновался и начал яростно разгребать лапами снег.
Полевой командир с помощником остановились в нескольких шагах и с интересом наблюдали за псом, ранее несколько лет охранявшим отару, принадлежащую Хайрулле.
— Все-все, молодец! Отойди, Ан, — хозяин присел рядом с образовавшейся ямой.
Отбросив несколько горстей земли, смешанной со снегом, он ухватился за мягкий парашютный шелк и вытащил из тайника купол с подвесной системой.
— Вот теперь я уверен на все сто, что пилот где-то рядом, — сказал Хайрулла.
