- А тот огонь, который видел ваш дедушка? – не отступалась Нэнси.
– Мы точно не знаем, – признал Чак. – Когда мы вернулись из больницы, огня уже не было. Возможно, это была просто игра лунного света.
По тону Чака становилось ясно, что он не верит в такое объяснение.
– Хотя наиболее вероятно, что костёр просто выгорел. Так и бывает в пустыне, если ветра нет.
– Нэнси, как думаешь, ты справишься с ещё одним делом? – спросила Хезер, удивив Нэнси.
– Каким? – тут же отозвалась она.
– Ну, кое-что с Нгюном. С тех пор как он приехал на ранчо, в округе загораются костры и много чего происходит. Это вызвало возмущение среди владельцев соседних ранчо. Я надеялась, что ты сможешь восстановить его репутацию.
– Восстановить репутацию? – нахмурилась Нэнси. – Не понимаю. Если он и правда всё это делал, чем я могу помочь?
Хезер перевела взгляд на дорогу, пальмы и цитрусовые деревья.
– Я хочу попросить, чтобы ты расследовала произошедшее, – сказала она, вновь глядя на Нэнси. – Понимаешь, Нгюн заявляет, что зажёг только один сигнальный костёр, ворота открытыми не оставлял и вообще ничего не делал из того, в чём его обвиняют. Мария ему верит, а мы… мы просто должны быть уверены. Уорд говорит, что отошлёт Нгюна обратно к матери, если мальчик врет.
– Я сделаю всё возможное, – пообещала Нэнси, подумав, что будет очень занята на этих каникулах.
– Когда мы уже приедем на ранчо? – спросила Джордж, сменив тему.
– О, ещё далеко, – ответил Чак. – Комплекс «Качина» около Гор Суеверия. – Он указал на восток, где из пустынной равнины вздымались острые пики гор.
– Горы Суеверия, – пробормотала Бесс. – В тех горах ведь есть какая-то забытая шахта?
– Забытый рудник голландца, – с улыбкой подтвердил Чак. – В Апачи-Джанкшен даже найдутся люди, готовые продать вам карту к этому руднику.
– Что такое Апачи-Джанкшен? – спросила Джордж.
– Небольшой городок. Он ближе всех к нашему ранчо, – ответила Хезер.
– О… – Круглое лицо Бесс стало чуть менее счастливым. – Не думала, что мы будем так далеко за городом.
– Не волнуйся, мы не дадим качина добраться до тебя, – подтрунил Чак.
– Я не боюсь, – возразила Бесс, – просто здесь такая дикая местность.
– Мы поначалу так же думали, – призналась Хезер. – Но теперь нам тут нравится.
Она опустила окно и сказала:
– Это моё любимое время года. Апельсиновые деревья цветут.
Лёгкий весенний ветерок разнёс в воздухе сильный аромат.
– Цветущие апельсиновые деревья, – прошептала Бесс. – Как романтично.
