Валька встал, подошел к окну. Пыль во дворе скаталась шариками, значит, дождь только-только начался, даже крыша еще не вся вымокла, она на глазах становилась темнее, с нее бежали веселые ручейки... тоненько отзванивало перевернутое ведро. Все во дворе попрятались. Любимая Варварина еловая лапа раскачивалась едва заметно от легкого ветра и ударов капель... Дождик припустил. Ворчливо подобрался гром, словно недовольный, что его потревожили и заставляют бродить по дождю... Ярко сверкнуло. Еще. Еще. Сухой треск раздался совсем недалеко. Валька вздрогнул от неожиданности -- он грозы не боялся, но когда над головой так грохает!.. Потом он услышал, как проснулся отец и что-то говорил сквозь очередной раскат. Дождь бушевал уже во всю. Не осталось во дворе ни одного сухого местечка, даже под елкой стало мокро. Вдруг откуда ни возьмись, на самой вершине ее раздался знакомый голос. Валька поглядел наверх и улыбнулся.
"Прекаррррсно! -- Провозгласила Варвара. -- Каррросота!.. " -- Валька собрался крикнуть ей, чтобы она спряталась и не мокла, но вспомнил, что мама дома, -- она опять станет обсуждать его фантазии. В этот самый момент ярко блеснуло, оглушительный треск отбросил Вальку в глубину комнаты, и он, споткнувшись, грохнулся на пол. Дверь отворилась вбежала мама и кинулась к Вальке, а он, не понимая в чем дело, оторопело смотрел на нее. Сердце колотилось -- непонятная тревога подняла его. Он подбежал к окну -- Варвары на дереве не было. Он поискал ее глазами -- она лежала посреди двора в луже с запрокинутой головой, невдалеке валялась не то огромная ветка, не то верхушка елки. Сам не понимая, как и для чего, Валька перемахнул подоконник, сзади раздался резкий крик матери. Новый удар грома, казалось, приподнял и встряхнул их дом, но Валька уже бежал, осклизаясь, по утонувшему в ливне двору. Он бросился на колени в лужу пред Варварой, наклонился над ней, заслоняя от ливня, и в тот же момент над ним склонился отец, схватил его молча за плечи и под коленки и поднял в воздух. Но Валька в последний миг успел поднять Варвару, как ковшом экскаватора, и прижать к животу. Она не шевелилась. Гром непрерывно страшными раскатами наполнял небо. Один раскат наслаивался на другой. Вспышек молний Валька не видел -- глаза заливала вода, он только почувствовал, как отец взбежал по ступенькам на крыльцо... Теперь Валька был в безопасности и покое, и ему стало страшно. Он не мог заставить себя перевести взгляд на Варвару, и не мог оторвать руки от живота. Варвара так и лежала, прижатая судорожным движением, и не шевелилась. Струйки воды стекали по всему телу к ногам. Было очень холодно. Валька увидел маму. Она принесла одеяло, отдала его отцу, а сама прислонилась к стене и стала беззвучно мелко трястись от плача. Отец закутал его одеялом и тут Валька почувствовал шевеление у себя на животе. Одно. Робкое. Единственное. Он подумал, что ему показалось... но нет! Снова что-то дернулось у него под мокрыми судорожно сжатыми руками! Еще! Еще!.. Валька медленно с трудом разжал сведенные пальцы -- из-под одеяла вывалилась мокрая, неуклюжая, помятая Варвара. Она встала на свои лапы и покачивалась вперед -- назад... подняла одно крыло... другое... расправила сразу оба, с них капала вода, аккуратно сложила их, устроила по бокам поудобнее, потрясла хвостом налево направо... покрутила головой... переступила с ноги на ногу... что-то поискала у себя под крылом на левом боку, подняла голову и замерла. И все замерли и не шевелились, только вода текла на пол, капала, и уже образовалась порядочная лужа.
