– Я всё равно считаю, что наткнулась на стоящую подсказку. Уверена, что пропущенные слова содержат тайну.
Она положила в карман записку и неохотно покинула фабрику со своим отцом.
Позже, дома, Нэнси провела более часа, пытаясь определить недостающие слова записки. Кто их написал? Бумага казалась старой, чернила немного выцвели.
– Не удивлюсь, если Уолтер Хит написал это, – сказала она Ханне Груин.
– Я знаю, как ты могла бы это выяснить! – произнесла экономка.
– Как?
– Уолтер Хит был членом исторического общества Ривер-Хайтса до самой своей смерти. Я уверена, в обществе есть образцы его почерка.
– Ханна, ты гений! – закричала Нэнси, обнимая женщину. – Я сейчас же отправляюсь в историческое общество!
Удача была на стороне юной сыщицы. На этикетках, книгах и предметах мебели, которые Уолтер Хит передал музею, она нашла несколько образцов почерка умершего владельца усадьбы.
"Тот же самый, что и в записке! – взволнованно заметила Нэнси. – Теперь мне нужно найти недостающую часть сообщения! Но у Даниэля Гектора может быть всё остальное!"
Нэнси решила ещё раз обратиться за помощью к отцу, и попросила его поговорить с адвокатом о деле Хита. Карсон Дрю исполнил её просьбу, а затем сообщил о результатах дочери.
– Гектор, конечно, отказался обсуждать это дело.
– Он ничего тебе не рассказал? – спросила Нэнси.
– Ничего заслуживающего упоминания. Как только я заговорил о замке Хит и фабрике пуговиц, он спрятался в своей раковине как устрицы Сэлти!
– Ты упомянул имя Джулианы?
– Да. Мистер Гектор подчеркнул, что всё ещё ищет её.
Тайна Замка Хит была также далека от разгадки, как и раньше. Нэнси хотела повторно посетить имение во второй половине дня, но это оказалось невозможно. Отец взял с неё слово не ходить туда в одиночку. Ни Бесс, ни Джорджи не были свободны и могли сопровождать её только на следующий день.
На следующий день после воскресной церковной службы три девушки отправились в автомобиле Нэнси, взяв с собой ленч. По дороге Нэнси рассказала о последних достижениях в разгадке тайны. Она добавила:
– Ничто не должно заставить уйти нас с территории замка, пока мы не исследуем каждый уголок и закоулок!
Вскоре впереди замаячила знакомая стена границы имения, покрытая плющом. Нэнси припарковалась в прохладном туннеле из нависающих деревьев. Автомобиль был надёжно спрятан.
Вместе со своими подругами она вышла из машины, подошла к ржавым воротам и заглянула в щель между прутьями. Территория казалось такой же безлюдной, как и всегда, но внезапно девушки услышали лай собак.
