Бесс вздрогнула.
- Это самый дикий уголок в округе! - нервно воскликнула она. - Как раз в таком место могут прятаться преступники. Ради Бога, Нэнси, давай поедем побыстрее!
- Какая жуткая дорога, - пробормотала и Джорджи. – Было бы забавно, если бы мы наткнулись на Джо Свенсона, который затаился в кустах, правда?
- Забавно? - возмутилась Бесс. - Я бы с ума сошла от страха. А ты, Нэнси?
- Я не знаю, если честно, - откровенно ответила она. - Я хочу найти этого человека.
- Я тоже, - ответила Бесс, - но я бы предпочла не встречаться с незнакомцем в этом забытом Богом месте!
Нэнси не стала отвечать сразу, и подруги заметили, что она испытующе вглядывается в лес.
- Ты думаешь, что преступник в самом деле может скрываться около этой дороги? - встревоженно спросила Бесс.
Нэнси кивнула.
- Это вполне возможно.
- Поворачивай назад! - умоляла Бесс. - Никто не знает, что он может сделать с нами!
- Не впадай в панику, - посоветовала Нэнси. - Не забывай, мы должны выяснить, работает ли Джо Свенсон на заводе в Стэнфорде.
Пока они ехали по извилистой дороге, три девушки бдительно смотрели по сторонам.
Внезапно Бесс закричала:
- Там впереди человек, на обочине дороги! Он сигналит нам, чтоб мы остановились! Не делай этого, Нэнси!
Глава 10. Зловещая хижина
Инстинктивно Нэнси выжала педаль газа и промчалась мимо человека. В зеркало заднего вида она увидела удивление на его лице. Она сбросила скорость и с облегчением рассмеялась.
- Он путешествует автостопом! Наверное, решил, что я сумасшедшая!
Незнакомец нисколько не напоминал преступника. Он выглядел добрым и симпатичным.
- Лучше перестраховаться, чем потом жалеть, - защищалась Бесс, в то время как они оставили далеко позади поражённого путешественника автостопом.
- На этот раз я с тобой соглашусь, - сказала Джорджи.
В это время Нэнси подъехала к развилке и остановила машину. Вокруг не было ни одного указателя, чтобы понять, какая дорога ведет в сторону фабрики Вестона.
- Я бы повернула налево, - посоветовала Бесс.
- А мне больше нравится правая дорога, - настаивала Джорджи. - Посмотрите, я вижу какую-то хижину между деревьями. Почему бы не спросить там?
- Хорошая идея! – одобрила Нэнси. Она остановилась перед хижиной и распахнула дверцу. Джорджи сделала то же самое и быстро вышла.
Но Бесс задержалась.
- Мы ведь не знаем, кто там живет, девочки!!! М-может быть, это тот преступник!
- Пойду я с Джорджи, - сказала Нэнси. – А ты останься здесь, Бесс.
- Ни за что. Если вы пойдёте, я пойду тоже.
