- Да, - согласилась Нэнси. - Мы поедем прямо сейчас.
В то время как девочки собирали свои сумки и прощались, она смогла поговорить с Недом наедине.
- Есть ли какие-нибудь новости о Рэйболтах? - спросила она, понизив голос.
- Ни слова. Их ещё не нашли.
Нэнси поспешно объяснила, что она уверена, что они нашли хозяина кольца - мистера Свенсона.
Нед нахмурился.
- Это может сделать его подозреваемым в поджоге. Какой ужас! Миссис Свенсон и Ханни такие милые. Мне очень понравилась девочка.
- Мне тоже, - призналась Нэнси. – Надеюсь, я смогу сделать что-то для них, - и главное доказать невиновность Джо Свенсона.
- Я думаю, что вы и так многое сделали. Теперь моя очередь. Как ты думаешь, обидятся ли они, если я оставлю пять долларов?
- Это было бы настоящим счастьем, Нед. Я не думаю, что у них есть хотя бы пенни в доме. Может быть, спрячем их где-нибудь?
- Отличная идея, - продолжил Нед. - Миссис Свенсон не сможет протестовать, если не найдёт деньги до того, как мы уедем!
Неду удалось незамеченным подсунуть пятидолларовую купюру под вазу с цветами на столе. Затем они попрощались, пообещав ещё навестить их.
Нэнси рассказала Неду о повреждённом мосте, и молодой человек настоял, чтобы проводить девушек до объезда. Они обнаружили, что разбитые перила были отмечены предупреждающими огнями. Как только Нэнси оказалась в безопасности на другой стороне моста, Нед помахал рукой и поехал в свою сторону.
- Кажется, он намерен ухаживать за тобой, Нэнси, - лукаво поддразнила Бесс. – И, честно говоря, у него есть шанс!
- Да брось ты! - ответила Нэнси, но она совсем не рассердилась поддразниваниям подруги.
Пока они ехали к Ривер-Хайтс, она рассказала девочкам о своём разговоре с миссис Свенсон.
- Над её мужем сгущаются тучи, - объявила Бесс. - И мотив у него был, если мистер Рэйболт украл патент на его изобретение.
- Всё указывает на то, что это действительно так, - призналась Нэнси, - и всё же я не могу поверить, что он виновен.
- Он попадёт в тюрьму, если это он поджигатель, - решительно заявила Джорджи. - Что ты собираешься делать?
- Не знаю, - Нэнси глубоко вздохнула. - Я никогда в жизни не была в таком затруднительном положении!!! Если он попадёт в тюрьму, миссис Свенсон и Ханни останутся без средств к существованию, не говоря уже о том, какая репутация будет у их семьи.
- Но ведь ты не можешь защищать преступника, - настаивала Бесс.
- Он невиновен, пока не доказано обратное, - напомнила Нэнси подруге. - Прежде чем сделать что-либо ещё, я должна посоветоваться с папой.
