В это время миссис Свенсон снова заговорила:
- Нэнси, я не могу понять, почему я не получаю никаких известий от моего мужа, - призналась она. - Джо исчез месяц назад. Он был уверен, что найдёт работу и обещал посылать деньги домой. Но я не получила от него ни одной весточки. Вот почему я пошла сегодня на почту. Но писем для меня не было. Ох, Нэнси, я так волнуюсь за Джо. С ним могло что-то случиться!
- О, я так не думаю, - сказала Нэнси быстро.
Миссис Свенсон схватила девушку за руку.
- Почему ты так говоришь? - воскликнула она. - Ты знаешь что-то о Джо?
Нэнси была в замешательстве. Что же она должна ответить?
Глава 8. Озадаченные сыщики
Сделав глубокий вдох, Нэнси обняла миссис Свенсон.
- Ведь Ваш муж, конечно же, носит с собой удостоверяющие документы. Если бы с ним что-то случилось, Вам обязательно бы об этом уже сообщили.
- Но почему же тогда он мне не пишет? - настаивала миссис Свенсон. – Это не похоже на Джо не держать данные обещания.
- Мне это тоже непонятно, - призналась Нэнси. - Но я уверена, что совсем скоро Вы услышите о нём.
- О, я так надеюсь на это. Джо должен легко найти работу, потому что он очень талантливый. Но, как я Вам уже говорила, его обманом втянули в нечестную сделку с его лучшим изобретением. К сожалению, он доверил чертежи недобросовестному человеку, который обещал помочь с получением патента на него - но так и не помог!
- Как это ужасно! - заметила Нэнси.
- Да, этот человек оформил патент на своё имя. Он сознательно украл изобретение Джо.
- Кто этот человек? - напряжённо спросила Нэнси, боясь услышать ответ.
Миссис Свенсон помедлила мгновение, а затем сказала:
- Может быть, я и не должна называть его имя, но, поскольку Вы, скорее всего, никогда не встретитесь с ним, думаю, это не причинит никакого вреда. Человек, который обманул Джо, который разрушил его надежды, Феликс Рэйболт!
- Феликс Рэйболт! - повторила Нэнси.
Хоть она ожидала такого ответа, но произнесённое вслух его имя повергло её в шок.
- Да, - повторила миссис Свенсон, с любопытством глядя на девушку. - Вы его знаете?
- Только понаслышке, - ответила Нэнси. - Я слышала, его дом сгорел.
Это было новостью для миссис Свенсон.
- Кто-нибудь пострадал? - спросила она.
- Полиция и пожарные думают, что дом пустовал какое-то время.
В этот момент Ханни и её новые друзья вернулись из сада.
- Нэнси, - сказала Бесс, - как ты думаешь, не пора ли нам отправиться домой? Солнце уже садится, а мы должны пересечь тот шаткий мостик до темноты.
