– Вы просто хотели меня защитить, не так ли?
– Может быть, ты и права. А ты действительно жульничала?
– Конечно, нет!
– Мне всё равно, сделала ты это или нет, – ответил Барти.
Нэнси это не польстило. Она хотела ему сказать, как это важно играть честно. Но решила, что ничего этим не добьётся. Решив сменить тему, она небрежно спросила, знает ли он мисс Джадсон, чей дом сгорел.
– Маргарет Джадсон? – осведомился он равнодушно. – Да, я познакомился с ней в Европе три года назад. Милая женщина, но скучная.
– А где она сейчас живёт?
– Она не хочет, чтобы кто-то называл её адрес.
– Я думала, может она живёт здесь неподалёку, – продолжила Нэнси, внимательно наблюдая за молодым человеком.
– Может быть, – улыбнулся Бартескью.
Они снова замолчали и так и не разговаривали, пока не приехали в «Хемлок Холл». Нэнси извинилась, сказав, что ей нужно в дамскую комнату. Она надеялась увидеть Маргарет Джадсон среди толпы людей. Наконец приехали Бесс и Джорджи, и все вместе они вышли из дамской комнаты.
– Постарайтесь не потерять машину Барти, когда поедем обратно в отель, – попросила она. – А между тем поищите женщину, у которой есть пудреница, украшенная драгоценными камнями. И если заметите, то сразу же сообщите мне.
– Конечно, – пообещала Бесс.
Музыка была великолепна, но Нэнси не могла наслаждаться вечером в обществе Барти. Наконец она пошла в комнату отдыха для дам. Здесь она стала искать мисс Джадсон.
«Этот вечер потрачен впустую, – подумала она разочарованно. – Её здесь нет, нет и никаких подсказок, чтобы помочь делу отца».
Неохотно Нэнси вернулась к танцам со своим поклонником. Когда музыка стихла, он подвел её к креслу и извинился:
– Я вернусь через несколько минут, – сказал он, уходя.
Нэнси поднялась и пошла в небольшую комнату, что прилегала к танцевальному залу, чтобы подышать воздухом. Комната была пустой. Нэнси уже хотела уйти, но тут она услышала пару приглушённых голосов.
Две женщины сидели снаружи на крыльце недалеко от открытого окна. Нэнси могла отчётливо их слышать.
– Но я же сказала, у меня нет денег, чтобы отдать тебе за пудреницу, – сказала одна из них встревоженным голосом. – Пожалуйста, попытайся понять.
– Как я могу знать, что ты её не продала? – грубо спросила другая.
Женщины стали говорить тише, и Нэнси не могла разобрать их слова. Она быстро подошла ближе к окну.
«Я должна узнать, кто они, – подумала она. – Одна из них может быть Маргарет Джадсон!»
