– Хорошая шутка! – смеялась Джорджи.
Больше не боясь, они спустились в ущелье, чтобы лучше рассмотреть пугало. Оно было установлено перед входом на узкий мост, который вел через ручей. Очевидно, пугало стояло здесь многие месяцы, потому что белая одежда была грязной и порванной, а солома, набитая внутрь, торчала из-под рубашки.
– Пугало так плохо закреплено, – заметила Джорджи, – что даже лёгкий ветерок или любая вибрация моста заставляет его двигаться.
– Думаю, кедди с такого расстояния показалось, что фигура пересекает мост, – добавила Нэнси.
– Что ж, полагаю, тайна моста с привидением разгадана, – заключила Джорджи.
– А как вы объясните стон и плач? – спросила Бесс. – Или они нам тоже показались?
– Нет,– серьёзно ответила Нэнси. – Те звуки были настоящим, и мы знаем, что их издавало не это пугало.
– А вы не думаете, что мы слышали скрип моста, когда он качался на ветру? – спросила Бесс.
– Нет, – ответила Нэнси. – Возможно, какой-то шутник поблизости издавал эти звуки. Давайте поищем.
После того как девушки тщательно изучили местность, они были озадачены ещё больше чем прежде. Не было никаких следов ног вблизи моста. Очевидно, в последнее время здесь никого не было.
– Сейчас здесь нет никого, – заметила Нэнси, – но, конечно, кто-то должен был установить здесь пугало. Вот только зачем?
– Поблизости нет никаких фруктовых деревьев и нет полей, которые нужно было бы защищать от ворон, – сказала Бесс. – Кажется, кто-то хочет держать людей подальше от этого моста.
– Может быть, мы перейдём мост? – предложила Нэнси.
– Мне кажется, мост не очень-то и надёжный, – возразила Бесс.
– Думаю, он меня выдержит, – сказала Нэнси. Когда она осторожно зашла на мост, шаткие доски заскрипели.
Бесс вздрогнула.
– Ой, Нэнси, пожалуйста, не ходи дальше! – крикнула она. – На той стороне нечего смотреть.
Нэнси, крепко держась за деревянные перила, постепенно приближалась к середине моста. Капли пота выступили у неё на лбу, когда шаткая опора покачнулась. Внезапно хлипкие перила наклонились в сторону.
У Бесс и Джорджи перехватило дыхание, когда Нэнси остановилась, а затем ловко подтянула перила к себе.
– Пожалуйста, возвращайся, – крикнула Бесс. – Давай вместо этого поищем твой мяч для гольфа.
Нэнси не хотела расстраивать подруг и осторожно пошла к ним.
– Я бы очень хотела найти этот мяч, – сказала она. – Это мой трофей. Чемпион Джимми Харлоу оставил мне на нём свой автограф.
Девушки разыскивали мяч почти пятнадцать минут, но так и не смогли обнаружить его.
