Пожарники между тем успели опустить в канаву, соединенную с Топическим озером, заборные рукава и, нацелив мониторы в расплавленную бездну, ударили перекрестными струями высокого давления. Все потонуло в треске и шипении. Горящий лес и насыпь заволокло обжигающим паром.
И никто в Заозерном не увидел и не услышал стрекочущего в небе вертолета. Это воздушная разведка начала методичный облет всего района бедствия. В Павлове-Посаде уже была приведена в полную готовность могучая противопожарная техника, а пожарный десант грузил в тяжелые вертолеты химические бомбы, способные погасить самое страшное пламя.
Глава шестая
ПОПЫТКА РЕКОНСТРУКЦИИ
— Это мы с Глебом нашли утром, — сказал Крелин, протянув Люсину диметилсилоксановый оттиск.
— Узор как будто другой.
— Совершенно другой. След, который мы сняли вчера под окном, был в крупную елочку, а этот, — Крелин повертел рифленый оттиск подошвы в прямом луче солнца, чтобы резче были видны тени, — волной. Видишь?
— Он на что-то наступил! — Люсин легонько щелкнул ногтем неглубокую вмятину, пересекшую под острым углом волновой рельеф подошвы.
— Молодец! — довольно улыбнулся Крелин. — Углядел-таки!
— На том стоим. Где нашли?
— У самой калитки. Там, слева от дорожки, жестяная бочка с водой. Представляешь?
— Да, помню… Почва, кажется, глинистая? И мелкая ромашка реденькими кустиками?
— Именно там он и притушил свою сигаретку. Вдавил ее в землю носком ботинка.
— Вы гениальные ребята! — Люсин торжественно пожал Крелину руку. — Ты и твой Глеб Логинов. Где сигарета?
Эксперт-криминалист положил на стол никелированную бюксу:
— По-моему, есть четкий отпечаток указательного пальца. Нингидрином надо будет обработать.
— Не докурил! — усмехнулся Люсин, любуясь покоящимся на вате окурком.
— Вот это подарок! Выглядит, как платиновая брошь от знаменитого ювелира Картье.
— Не увлекайся. Вполне вероятно, случайное стечение обстоятельств. В наше время не очень-то любят оставлять отпечатки пальцев. Плоды просвещения, так сказать… Распространение научных знаний.
— Что-нибудь всегда остается, — философски заметил Люсин. — Всякое деяние оставляет за собой след. Тем более преступление. Но совпадение, твоя правда, очень даже возможно… Мне вот что непонятно, Яша: зачем он к калитке пошел, когда мотоцикл у них совсем на другом конце стоял?
— Тогда взгляни еще на одну вещицу! — Крелин полез в карман и долго не вынимал оттуда руку. — Плавало в бочке. — Он выложил наконец другую бюксу.
