— созвездия, которое на берегах Евфрата знали еще в 2000 г. до н. э. Несмотря на явную связь со Скорпионом, в некоторых древних культурах эту группу звезд представляли как небесную змею, или дракона
>{73}. В частности, древние евреи называли это созвездие
Акраб и ассоциировали его змеевидную форму с израильским племенем дан, эмблемой которого считалась змея
>{74}.
Затем я вспомнил о Т-образной колонне с резьбой в виде вертикально расположенной змеи; эта колонна была найдена в Карахан-Тепе и, по всей вероятности, была ориентирована на северо-восток, то есть на точку восхода солнца в середине лета. Другие подобные колонны были найдены в Гебекли-Тепе>{75}. Мне почему-то вспомнился серый скорпион, выползший из-под украшенного резьбой камня в Карахан-Тепе: может быть, это своего рода знамение? Может быть, звезды созвездия Скорпиона помогут объяснить, почему эти древние сооружения были повернуты к «вратам рая» на севере ночного неба? Может быть, эта информация поможет мне найти древнюю полярную звезду и созвездие, которые на самом деле олицетворяют веру людей эпохи неолита в космическую птицу жизни и смерти?
С такими мыслями я наконец обратился к созвездию Лебедя, небесному лебедю рая.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
КРУГ ЛЕБЕДЯ
Как мы уже убедились, в 9500 г. до н. э. не существовало полярной звезды — на ее месте зияла пустота. Единственным напоминанием о близости северного полюса служили околополярные звезды, вращавшиеся вокруг этой оси и никогда не заходившие за горизонт. Среди них был Денеб, самая яркая звезда созвездия Лебедя, или небесного лебедя, которого также называют Северным Крестом. Эта звезда сразу же привлекла наше внимание, потому что в ту далекую эпоху на широте, соответствующей юго-востоку современной Турции, она вращалась вокруг небесного полюса, касаясь северного горизонта в нижней точке, через которую проходил меридиан север — юг — воображаемая линия, при помощи которой астрономы делят небесную сферу.
Может быть, эта звезда играла важную роль в жизни наших предков эпохи раннего неолита, когда сооружались первые в мире религиозные здания? В таком случае необычная траектория Денеба 11 500 лет назад была не единственной причиной интереса к этой звезде — мы обнаружили, что звезды созвездия Лебедя находятся в самом центре Млечного Пути, где они отмечают начало так называемого Большого разрыва, полосы межзвездной пыли, в которой зарождаются новые звезды. Эта темная область простирается до того места, где звезды Стрельца и Скорпиона отмечают точку, в которой солнце пересекает Млечный путь при движении по так называемой линии эклиптики. Здесь Большой разрыв расширяется подобно устью реки. Такие же темные области имеются и на других участках Млечного Пути, но Большой разрыв самый значительный и важный из них.
