– Я не хочу сказать, что на моем отце нет никакой вины. Напротив. Он считал себя богом. Так его воспитали – единственного сына богатого судовладельца. Он был игроком – во всем. В то время свободная любовь была в порядке вещей, и вокруг него всегда крутились женщины. Много женщин. В какой-то момент матери это надоело, и она сказала, что с нее хватит.
– А почему они просто не развелись?
– Потому что отец сделал ей более привлекательное предложение. Он предложил ей выкуп – королевский выкуп, если она просто уйдет и оставит нас в покое. Чистая игра, как он это назвал. Лучше для него. Лучше для нее. Лучше для всех. – Его рот скривился. – От матери требовалось лишь подписать бумагу, в которой значилось, что она никогда не будет пытаться увидеть своих сыновей.
– И она подписала?
– Да. Подписала и отправилась начинать новую жизнь в Америку. Павлосу было тогда… – Он сделал паузу, но, когда продолжил, его голос был абсолютно спокоен. – Год с небольшим.
– А тебе? – спросила Кайли.
– Десять.
– И что было дальше? Я имею в виду, после того, как она ушла.
Аристон встал, собрал с дивана бумаги, аккуратно подровнял углы и положил на столик. И только после этого продолжил:
– Мой отец был слишком занят, празднуя свое освобождение от вечно недовольной жены, что представлялось ему превосходной сделкой. Он нанял для нас няню и гувернантку. Потом они без конца менялись, но ни одна из них так и не смогла заменить нам мать. Думаю, отец выбирал их скорее за внешние данные, чем способность смотреть за детьми.
На мгновение Аристон замер, глядя в пространство.
– В конце концов, – продолжал он, – я решил сам заботиться о Павлосе. Я чувствовал ответственность за него. Я не хотел подвергать его риску снова быть брошенным. Поэтому все делал сам. Купал его и менял пеленки. Я научил его плавать и ловить рыбу. Я научил его всему, что знал сам – всему, чему стоило научиться, – потому что хотел, чтобы он рос нормальным маленьким мальчиком. И когда подошло время, настоял, чтобы его отправили в частную школу в Швейцарии, подальше от беспорядочной жизни отца. А потом убедил стать моряком. Потому что, когда ты в море, деньги и вся эта мишура уже не имеют над тобой власти. Вокруг тебя только ветер и волны.
Теперь Кайли понимала, откуда в нем эта потребность все контролировать. Еще в детстве Аристону пришлось столкнуться с тем, что их с братом жизнь однажды превратилась в хаос. Это объясняло то, как он отреагировал, увидев ее вместе с Павлосом. Для него она была дочерью своей матери, а следовательно, источником потенциальных проблем. Аристон видел в ней угрозу всей его работе, его убеждению, что Павлос должен иметь достойную, нормальную жизнь.
